Síndrome del túnel carpiano

¿Qué es?

En la muñeca, los nervios y los tendones atraviesan un espacio llamado túnel carpiano.

Debido a que el túnel carpiano es algo angosto, un nervio principal llamado nervio mediano que pasa a través de este espacio estrecho puede irritarse o comprimirse. El síndrome del túnel carpiano es una combinación de entumecimiento, hormigueo, dolor y debilidad en la mano causada por la compresión del nervio mediano en el túnel carpiano.

Los síntomas tienden a aparecer más en el pulgar, el dedo índice, el dedo medio y la mitad del dedo anular porque el nervio mediano proporciona sensación a esas áreas.

Debido a que el túnel carpiano ya es estrecho, el nervio puede irritarse si se estrecha un poco más. La lesión del nervio también puede causar el síndrome del túnel carpiano. Hay varias causas comunes, que incluyen:

• Artritis o fractura cerca de la muñeca

• El embarazo

• Diabetes

• Uso excesivo (como en mecanógrafos, cajeros o ciertos atletas)

• Enfermedad de la tiroides, particularmente una tiroides poco activa

A menudo, el síndrome del túnel carpiano se produce sin una razón clara. La condición afecta a las mujeres con más frecuencia que a los hombres, tal vez porque las mujeres normalmente tienen túneles carpianos más pequeños. Puede ocurrir en una o ambas manos.

Síntomas

Los síntomas del síndrome del túnel carpiano pueden incluir:

• Ardor, hormigueo o entumecimiento de los dedos

• Dificultad para agarrar y sostener herramientas, bolígrafos, utensilios para comer y otros objetos

• Problemas haciendo un puño fuerte

Los síntomas pueden aparecer primero por la noche y son más notables en el pulgar y el índice y el dedo medio. Las personas con síndrome del túnel carpiano a menudo describen el despertar con una sensación de hormigueo y la necesidad de sacudir las manos para recuperar la sensación normal. Puede haber dolor en la muñeca que se irradia hacia la mano o hacia el antebrazo. Si la afección no se trata, los músculos del pulgar pueden consumirse, de modo que el montículo normal de músculos en la base del pulgar finalmente se aplana.

Diagnóstico

Su médico buscará disminución de la sensibilidad en los dedos y debilidad muscular en la mano. Su médico revisará los músculos del pulgar en busca de signos de desgaste y las muñecas en busca de signos de artritis. Su médico puede verificar si el líquido se está acumulando en varias partes diferentes de su cuerpo, incluidas las manos, los pies y las piernas, ya que el exceso de líquido puede agregar presión en el túnel del carpo.

El examen probablemente incluirá pruebas para verificar si los nervios en su muñeca funcionan bien. La prueba de Tinel se realiza tocando el nervio mediano en la muñeca. En la maniobra de Phalen, la muñeca se flexiona durante 30 a 60 segundos. Si desarrolla dolor, entumecimiento u hormigueo durante estas pruebas, el nervio mediano en el túnel carpiano puede comprimirse.

Los médicos generalmente diagnostican el síndrome del túnel carpiano según el historial de síntomas de la mano y el examen físico. Los rayos X y otras pruebas de imagen rara vez ayudan. Su médico puede confirmar el diagnóstico del síndrome del túnel carpiano ordenando pruebas nerviosas (llamadas estudios de conducción nerviosa) del nervio mediano en la mano afectada. Estas pruebas no son perfectas, sin embargo. En algunas personas, los síntomas o un examen sugieren el síndrome del túnel carpiano, pero las pruebas de los nervios son normales. Su médico puede ordenar análisis de sangre para buscar evidencia de diabetes o enfermedad de la tiroides, ya que estos son factores desencadenantes comunes del síndrome del túnel carpiano.

Duración esperada

La duración del síndrome del túnel carpiano depende de la causa. A veces, el síndrome aparece y desaparece y no necesita tratamiento. Una persona que tiene síndrome del túnel carpiano causado por el uso excesivo durante los deportes puede recuperarse rápidamente con tratamiento, descanso y actividad modificada. En alguien cuyo síndrome del túnel carpiano es causado por la artritis, los síntomas pueden ser más obstinados y requieren una terapia más prolongada.

Prevención

Si escribe o usa un teclado de computadora, puede disminuir el riesgo de síndrome del túnel carpiano asegurándose de trabajar en una posición “neutral para la muñeca”, con la articulación de la muñeca recta, sin doblarse hacia arriba o hacia abajo. Para ayudarlo a hacer esto, hay disponibles varios tipos de auxiliares de oficina, que incluyen un reposamuñecas acolchado y una bandeja para el teclado que se ajusta a una posición debajo de la superficie de trabajo. Se están desarrollando teclados más nuevos, incluidos los que dividen las teclas en grupos de mano izquierda y mano derecha, y otros que doblan el teclado en forma de carpa. También es posible que necesite verificar la posición de su mano cuando usa un mouse o bola de seguimiento porque algunos expertos sospechan que las personas que usan estos accesorios de forma sistemática tienen más probabilidades de desarrollar síndrome del túnel carpiano. Si continúa teniendo síntomas, le recomendamos que haga que un profesional revise su estación de trabajo.

Para prevenir el síndrome del túnel carpiano relacionado con los deportes, pregúntele a su entrenador o a un médico especialista en medicina deportiva sobre formas efectivas de apoyar su muñeca durante las actividades de alto riesgo.

Tratamiento

En la mayoría de los casos del síndrome del túnel carpiano, el tratamiento comienza con una férula para la muñeca que se usa principalmente por la noche. También puede recibir medicamentos antiinflamatorios para disminuir el dolor y el entumecimiento. Las inyecciones de cortisona pueden ayudar a reducir la hinchazón, pero tienden a proporcionar un alivio temporal. Para las personas que no mejoran con tratamientos no quirúrgicos, la cirugía puede aliviar la presión sobre el nervio mediano al cortar un ligamento en la parte inferior de la muñeca, lo que crea más espacio para el nervio en el túnel carpiano.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su médico si siente dolor, hormigueo o entumecimiento en los dedos que no desaparece. Si tiene problemas para agarrar objetos, cerrar un puño o tener debilidad en la mano o el brazo, debe consultar a su médico.

Pronóstico

La mayoría de las personas con síndrome del túnel carpiano se recupera completamente con tratamiento. Un pequeño porcentaje de pacientes tiene una lesión nerviosa permanente.