Sinusitis aguda

¿Qué es?

Los senos son espacios llenos de aire detrás de los huesos de la cara superior: entre los ojos y detrás de la frente, la nariz y las mejillas. El revestimiento de los senos se compone de células con pequeños pelos en sus superficies llamadas cilios. Otras células en el revestimiento producen moco. El moco atrapa los gérmenes y contaminantes y los cilios expulsan el moco a través de aberturas angostas del seno en la nariz.

Cuando los senos se inflaman o se infectan, la mucosidad se espesa y obstruye las aberturas de uno o más senos. El líquido se acumula dentro de los senos causando una mayor presión. También las bacterias pueden quedar atrapadas, multiplicarse e infectar el revestimiento. Esto es sinusitis.

La sinusitis puede ser crónica (de larga duración o con frecuencia recurrente) o aguda. La sinusitis aguda dura tres semanas o menos y la persona no debe tener más de tres episodios por año. La sinusitis aguda es extremadamente común. Por lo general, es causada por una infección viral respiratoria superior.

La inflamación e hinchazón del revestimiento de los senos se puede desencadenar por:

• Infecciones virales, como un resfriado común

• Alergias

• La contaminación del aire y el humo del cigarrillo

• Infecciones dentales

• Pasos nasales estrechos de pólipos nasales

Síntomas

Los síntomas comunes de la sinusitis aguda incluyen congestión nasal, descarga nasal verde espesa, fiebre, dolor de cabeza, cansancio y dolor facial. Algunos síntomas dependen de qué seno está inflamado. Por ejemplo:

• La sinusitis frontal (detrás de la frente) puede causar dolor en la frente y dolor que empeora cuando se acuesta boca arriba.

• La sinusitis etmoidal (detrás del puente de la nariz) puede causar dolor entre los ojos, hinchazón de los párpados, pérdida de olfato y dolor al tocar los lados de la nariz.

• La sinusitis esfenoidal (detrás de los ojos) puede causar dolor de oídos, dolor de cuello o dolor de cabeza en la parte superior de la cabeza o detrás de la frente.

• La sinusitis maxilar (detrás de las mejillas) puede causar dolor en las mejillas, debajo de los ojos o en los dientes superiores y la mandíbula.

Diagnóstico

Una infección sinusal puede ser difícil de diagnosticar en las primeras etapas porque puede simular un resfriado común. Ambos pueden causar congestión nasal y fatiga. Sin embargo, un resfriado común por lo general mejorará en cinco a siete días, mientras que una infección sinusal sin tratar puede durar tres semanas o más. Las infecciones sinusales también son más propensas a causar una descarga nasal verde, fiebre y dolor facial.

Su médico diagnosticará la sinusitis aguda según sus síntomas, historial médico y un simple examen de la oficina. El médico le preguntará acerca de sus síntomas y cuánto tiempo duran, le examinarán los oídos, la nariz y la garganta, y pueden presionar o presionar su cara para evaluar la sensibilidad sobre los senos específicos.

Si su médico no está seguro de su diagnóstico, puede usar otros métodos para ver dentro de los senos paranasales. Algunos médicos pueden insertar un nasofaringoscopio (un tubo delgado e iluminado con una cámara en el extremo) en su nariz para detectar anomalías. Los rayos X y los escáneres de tomografía computarizada (TC) también pueden proporcionar una mirada a los senos paranasales, especialmente aquellos que se encuentran en las profundidades de la cabeza.

Duración esperada

Por definición, las infecciones sinusales agudas se resuelven en tres semanas. Las infecciones que duran más de tres semanas se consideran sinusitis crónica.

Prevención

Hay algunas medidas que puede tomar para disminuir su riesgo de desarrollar sinusitis. Si fumas cigarrillos, debes dejarlo. El humo puede irritar los conductos nasales y aumentar la probabilidad de infección. Las alergias nasales también pueden desencadenar infecciones sinusales. Al identificar el alergeno (la sustancia que causa la reacción alérgica) y evitarlo, puede ayudar a prevenir la sinusitis.

Si tiene congestión debido a un resfriado o alergias, lo siguiente puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar sinusitis:

• Beber mucha agua. Esto adelgaza las secreciones nasales y mantiene húmedas las membranas mucosas.

• Use vapor para calmar los conductos nasales. Respire profundamente mientras está de pie en una ducha de agua caliente, o inhale el vapor de un recipiente lleno de agua caliente mientras sostiene una toalla sobre su cabeza.

• Evite sonarse la nariz con gran fuerza, lo que puede empujar a las bacterias hacia los senos paranasales.

Algunos médicos aconsejan lavados nasales domiciliarios periódicos para eliminar secreciones. Esto puede ayudar a prevenir y tratar las infecciones sinusales.

Tratamiento

Muchas infecciones sinusales mejoran sin tratamiento. Sin embargo, varios medicamentos pueden acelerar la recuperación y reducir las posibilidades de que una infección se convierta en crónica.

Descongestionantes – La congestión a menudo desencadena infecciones sinusales, y los descongestivos pueden abrir los senos paranasales y permitir que drenen. Varios están disponibles:

• La pseudoefedrina (Sudafed) está disponible sin receta médica, sola o en combinación con otros medicamentos en remedios para el resfrío y los senos para múltiples síntomas. La pseudoefedrina puede causar insomnio, pulso acelerado y nerviosismo. No lo use si tiene presión arterial alta o una afección cardíaca. La fenilefrina (como Sudafed PE) es un descongestivo oral de venta libre alternativo. Si toma productos que contienen fenilefrina oral, verifique con el farmacéutico para asegurarse de que no haya interacción con otros medicamentos que toma.

• Oxymetazoline (Afrin, Dristan y otros) y phenylephrine (Neo-Synephrine y otros) se encuentran en aerosoles nasales. Son efectivos y es menos probable que causen los efectos secundarios que se observan con la pseudoefedrina. Sin embargo, el uso de un descongestionante nasal por más de tres días puede empeorar los síntomas cuando suspende el medicamento. Esto se llama el efecto de rebote.

Antihistamínicos – Estos medicamentos ayudan a aliviar los síntomas de las alergias nasales que causan inflamación e infecciones. Sin embargo, algunos médicos desaconsejan el uso de antihistamínicos durante una infección sinusal porque pueden causar un secado excesivo y retrasar el proceso de drenaje. Los antihistamínicos de venta libre incluyen difenhidramina (Benadryl y otros), clorfeniramina (Chlor-Trimeton y otros) y loratadina (Claritin). Fexofenadine (Allegra) y cetrizine (Zyrtec) están disponibles por prescripción.

Esteroides nasales – Los aerosoles antiinflamatorios como la mometasona (Nasonex) y la fluticasona (Flonase), ambos disponibles con receta, reducen la hinchazón de las membranas nasales. Al igual que los antihistamínicos, los esteroides nasales pueden ser más útiles para quienes tienen alergias nasales. Los esteroides nasales tienden a producir menos secado que los antihistamínicos. A diferencia de los descongestivos nasales, los esteroides nasales pueden usarse por períodos prolongados.

Aerosoles nasales salinos – Estos aerosoles de agua salada son seguros de usar y pueden proporcionar cierto alivio al agregar humedad a las fosas nasales, adelgazando las secreciones de moco y ayudando a eliminar cualquier bacteria que pueda estar presente.

Analgésicos – El paracetamol (Tylenol), el ibuprofeno (Advil, Motrin y otros) o el naproxeno (Aleve) pueden tomarse como dolor sinusal.

Antibióticos – Su médico puede recetarle un antibiótico si sospecha que una infección bacteriana está causando su sinusitis. Si comienza a tomar un antibiótico, complete todo el ciclo para que la infección desaparezca por completo.

No todos los casos de sinusitis requieren tratamiento con antibióticos: hable con su médico sobre si un antibiótico es adecuado para usted. Tenga en cuenta que los antibióticos pueden causar efectos secundarios, como reacciones alérgicas, erupción cutánea y diarrea. Además, el uso excesivo de antibióticos finalmente conduce a la propagación de bacterias que ya no pueden ser eliminadas por los antibióticos más comúnmente recetados.

Cuándo llamar a un profesional

Póngase en contacto con un médico si experimenta dolor facial junto con dolor de cabeza y fiebre, síntomas de resfrío que duran más de siete a 10 días o secreción verde persistente por la nariz. Si sus síntomas no mejoran dentro de una semana de comenzar el tratamiento, llame a su médico. Llame antes si los síntomas empeoran.

Si tiene ataques repetidos de sinusitis aguda, puede tener alergias u otra causa tratable de congestión sinusal. Pídele consejos a tu doctor.

Pronóstico

El pronóstico para la sinusitis aguda es muy bueno. La mayoría de los casos desaparecerán dentro de una a dos semanas, a menudo sin antibióticos.