Sinusitis crónica (en adultos)

¿Qué es?

La sinusitis crónica es una inflamación a largo plazo de los senos paranasales. Los senos paranasales son espacios de aire húmedo detrás de los huesos de la cara superior, entre los ojos y detrás de la frente, la nariz y las mejillas.

Normalmente, los senos paranasales drenan a través de pequeñas aberturas en el interior de la nariz. Cualquier cosa que obstruya ese flujo puede causar una acumulación de moco, y a veces pus, en los senos paranasales. El drenaje de los senos puede verse obstruido por anomalías estructurales de la nariz, infección o hinchazón de los tejidos causada por alergias. La acumulación de moco conduce a una mayor presión sinusal y dolor facial.

En los adultos, la sinusitis crónica con mayor frecuencia está relacionada con la hinchazón nasal causada por alergias, especialmente las alergias al polvo inhalado, el moho, el polen o las esporas de hongos. Estas alergias desencadenan la liberación de histamina y otras sustancias químicas que hacen que el revestimiento interno de la nariz se hinche y bloquee el drenaje sinusal.

Otras causas de drenaje pobre de seno incluyen:

• Pólipos

• Fracturas nasales

• Tumores nasales

• Senos muy angostos y pasajes nasales

Las personas con asma, fibrosis quística o problemas del sistema inmune desarrollan sinusitis crónica más a menudo que otras.

Síntomas

El síntoma más común es la presión dolorosa en las partes superiores de la cara, especialmente en la frente, detrás de la nariz, entre los ojos o detrás de la mejilla. A veces, el dolor sinusal puede sentirse como un dolor de muelas.

Otros síntomas incluyen:

• Congestión nasal

• Goteo postnasal que empeora por la noche

• Aliento maloliente que no está relacionado con problemas dentales

La fiebre y una secreción nasal gruesa y descolorida son signos de sinusitis aguda, una infección sinusal a corto plazo generalmente causada por virus o bacterias. Los mismos síntomas también pueden estar presentes en la sinusitis crónica.

Diagnóstico

Su médico le preguntará acerca de sus síntomas, cuánto tiempo los ha tenido y qué puede ser alérgico a su entorno. Él o ella lo examinará, prestando especial atención a su nariz y garganta. Durante este examen, su médico verificará que:

• Fiebre

• Sensibilidad en las áreas de su cara que cubren sus senos nasales

• Inflamación y moco en la nariz y la garganta

• Pólipos nasales o un tabique desviado

• Ganglios linfáticos agrandados

Su médico generalmente puede diagnosticar la sinusitis crónica y comenzar el tratamiento según sus síntomas y el examen físico. Pruebas adicionales usualmente no son necesarias.

Si el diagnóstico no es claro, o si su médico sospecha que puede tener un bloqueo estructural, él o ella puede ordenar pruebas para observar los senos paranasales. Por lo general, eso significa obtener una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (IRM) de sus senos paranasales.

También puede ser referido a un especialista para más exámenes. Un especialista en oídos, nariz y garganta puede observar más de cerca su nariz y garganta con un pequeño endoscopio que tiene una lente de cámara al final. Un especialista en alergias puede realizar pruebas de punción cutánea o de sangre (RAST) para descubrir a qué es alérgico.

Duración esperada

Los síntomas de la sinusitis crónica pueden durar meses o años. Algunos médicos consideran que la sinusitis es crónica en lugar de aguda cuando dura al menos tres meses.

Prevención

Si tiene sinusitis crónica, evite fumar y exponerse al humo de segunda mano. También debe evitar pasar largos períodos de tiempo al aire libre cuando hay altos niveles de alérgenos o contaminantes en el aire. En el interior, el uso de aires acondicionados y humidificadores a veces puede ayudar a prevenir los síntomas de la sinusitis crónica.

Si tiene alergias, puede ayudar a prevenir episodios de sinusitis identificando y evitando desencadenantes y tomando los medicamentos apropiados según las indicaciones. Se pueden tomar varias medidas en el hogar para eliminar muchos alergenos en el interior de la casa que desencadenan problemas sinusales.

Aqui hay algunas cosas que puedes hacer:

• Mantenga las ventanas cerradas, especialmente las ventanas de la habitación. Puede reducir su exposición a la contaminación interior utilizando un filtro HEPA (filtro de partículas de aire de alta eficiencia) en su aire acondicionado.

• Mientras viaja en su automóvil, conduzca con sus conductos de ventilación externos cerrados y aire acondicionado encendido. Algunos vehículos más nuevos pueden estar equipados con un sistema de filtración de aire de alta eficiencia.

• Dúchese o lávese el cabello antes de acostarse por la noche para eliminar los contaminantes o los alergenos transportados por el aire que se acumulan durante el día.

• Seque la ropa adentro, ya sea en una secadora o en una línea. La ropa que se seca en una línea exterior puede reunir alérgenos.

• Minimice las actividades con una gran exposición al polen, como cortar el césped y soplar hojas.

• La inhalación de vapor y el enjuague de la nariz con una solución salina regularmente también pueden ayudar a evitar los síntomas.

• Asegúrate de beber suficiente líquido.

Tratamiento

Si crees que tienes sinusitis, puedes probar algunas cosas en casa primero para ayudar a reducir la hinchazón y abrir los senos paranasales bloqueados. La inhalación de vapor y el uso de aerosoles de solución salina nasal a menudo ayuda. Los descongestionantes, por vía oral o nasal, están disponibles sin receta médica y pueden ayudar a aliviar la presión. Para controlar el dolor, intente con acetaminofeno (Tylenol, versiones genéricas), ibuprofeno (Advil, Motrin, versiones genéricas) o naproxeno (Aleve, versiones genéricas).

Debido a que la sinusitis crónica a menudo es causada por inflamación relacionada con alergias, identificar, tratar y prevenir sus alergias ayuda a aliviar la sinusitis. Los medicamentos para la alergia incluyen antihistamínicos, descongestionantes, inhibidores de leucotrienos y medicamentos antiinflamatorios.

Los aerosoles nasales con corticosteroides también pueden aliviar la hinchazón nasal y la inflamación sinusal. En ocasiones, los médicos prescriben un ciclo corto de un corticosteroide oral, como la prednisona, cuando los síntomas son graves. Su médico le recetará un antibiótico si sospecha que ha desarrollado una infección bacteriana en uno de los senos paranasales.

Si sus alergias son difíciles de controlar, un especialista en alergias puede hacerle pruebas de alergias específicas y administrar inyecciones insensibilizadas (inmunoterapia) para tratar sus síntomas.

Puede remitirlo a un especialista en oídos, nariz y garganta si los síntomas persisten. Él o ella pueden aconsejarle que se necesite un procedimiento para drenar sus senos paranasales o recomendar una cirugía endoscópica para ensanchar las aberturas sinusales.

La cirugía endoscópica utiliza pequeños alcances e instrumentos para ver y operar a través de los conductos nasales para llegar a los senos paranasales. Si el bloqueo de la abertura del seno es limitado, la dilatación con balón del área puede resolver el problema y evitar una cirugía más complicada.

Los pólipos nasales y otros bloqueos estructurales también se pueden extirpar con cirugía sinusal endoscópica. Incluso un tabique desviado puede corregirse con cirugía endoscópica.

Cuándo llamar a un profesional

Si sus síntomas no mejoran, o si desarrolla fiebre o una secreción marrón o verde, debe consultar a su médico. Si desarrolla un fuerte dolor de cabeza, debe llamar a su médico para una evaluación más urgente.

Pronóstico

El pronóstico para la sinusitis crónica depende de su causa. Con frecuencia se necesita medicación o cirugía para reducir la inflamación o corregir el bloqueo. En muchos casos, la inflamación tiene que ser manejada con medicamentos durante mucho tiempo para tratar los síntomas persistentes.