Taquicardia

¿Qué es?

La taquicardia es una frecuencia cardíaca de más de 100 latidos por minuto. El corazón normalmente late a una velocidad de 60 a 100 veces por minuto, y el pulso (que se siente en la muñeca, el cuello u otro lugar) coincide con las contracciones de los ventrículos del corazón, las dos cámaras inferiores más poderosas del corazón.

La taquicardia puede ser parte de la respuesta normal del cuerpo a la ansiedad, la fiebre, la pérdida rápida de sangre o el ejercicio extenuante. También puede ser causado por problemas médicos, como un nivel anormalmente alto de hormonas tiroideas, llamado hipertiroidismo. En algunas personas, la taquicardia es el resultado de una arritmia cardíaca (una anomalía del ritmo cardíaco o ritmo generada por el corazón). La taquicardia también puede ser causada por problemas pulmonares, como neumonía o un coágulo de sangre en una de las arterias del pulmón.

En otros casos, la taquicardia puede ser un efecto secundario de algunos alimentos y bebidas, como café, té, alcohol y chocolate; tabaco; o medicación

Síntomas

Los síntomas de la taquicardia pueden incluir:

Mareos, aturdimiento y desmayos
Fatiga (una sensación anormalmente cansada)
Palpitaciones (conocimiento de latidos cardíacos rápidos)
Falta de aliento

Si la taquicardia es causada por una enfermedad médica, habrá síntomas adicionales que son específicos de esa enfermedad. Por ejemplo, las personas que tienen taquicardia causada por hipertiroidismo también pueden experimentar nerviosismo, insomnio, sudoración, temblores y otros síntomas relacionados con altos niveles de hormonas tiroideas. La taquicardia causada por una enfermedad cardíaca o pulmonar a menudo se acompaña de dolor en el pecho o dificultad para respirar o aturdimiento.

Diagnóstico

Su médico le pedirá que describa sus síntomas. Él o ella revisará su historial médico personal y las posibles causas de taquicardia, que incluyen enfermedad pulmonar, trastornos de la tiroides y medicamentos. Su médico querrá saber si usted tiene antecedentes familiares de enfermedad cardíaca y arritmias cardíacas.

Durante el examen físico, su médico controlará su ritmo cardíaco y su ritmo. Su médico también revisará si hay un corazón agrandado, si hay soplos cardíacos (un signo de un problema en la válvula cardíaca), sonidos pulmonares anormales y signos físicos de anomalías tiroideas (agrandamiento de la glándula tiroides, temblor de la mano y protrusión anormal de los ojos).

Para evaluar aún más su taquicardia, su médico solicitará un electrocardiograma (EKG). Sin embargo, debido a que algunas formas de taquicardia van y vienen, un EKG de oficina de una sola vez puede ser normal. Si este es el caso, es posible que necesite una prueba llamada electrocardiografía ambulatoria. Para esta prueba, usará una máquina electrocardiográfica portátil llamada monitor Holter durante un período, generalmente de 24 horas. Si los síntomas ocurren con poca frecuencia, es posible que deba usar un monitor por mucho más tiempo. Se le enseñará a presionar un botón para registrar las lecturas de EKG cuando se presenten los síntomas.

Dependiendo de los resultados de su examen físico, pueden ser necesarios otros exámenes, como análisis de sangre para medir el recuento de glóbulos rojos y los niveles de hormonas tiroideas, y un ecocardiograma para ver si hay anomalías estructurales en su corazón. A veces, los médicos realizan “pruebas de electrofisiología”, en las que insertan catéteres especiales dentro del corazón para recopilar información sobre los patrones de las actividades eléctricas del corazón.

Duración esperada

La duración de la taquicardia depende de su causa. Por ejemplo, la taquicardia que resulta de la fiebre desaparecerá cuando la temperatura corporal regrese a la normalidad. La taquicardia que resulta de la pérdida de sangre terminará cuando el paciente se estabilice con líquidos por vía intravenosa (IV) y / o transfusiones de sangre. La taquicardia que resulta de un hipertiroidismo o un tumor de la glándula suprarrenal desaparecerá cuando se trate el trastorno. La taquicardia causada por medicamentos o dieta desaparecerá rápidamente, por lo general en cuestión de horas, cuando el cuerpo que está causando el problema sea utilizado por el cuerpo o excretado en la orina. La taquicardia causada por problemas cardíacos puede durar mucho tiempo.

Prevención

Dado que la taquicardia suele ser un signo de algún problema médico subyacente, descubrir y tratar la causa es la mejor manera de prevenir la taquicardia recurrente.

El primer episodio de una arritmia que causa un latido cardíaco rápido por lo general no se puede prevenir.

Tratamiento

El tratamiento de la taquicardia depende de su causa. Por ejemplo:

Fiebre. La taquicardia relacionada con la fiebre puede tratarse con medicamentos que reducen la fiebre, como el paracetamol (Tylenol) o el ibuprofeno (Advil, Motrin y otros). Si la fiebre es causada por una infección bacteriana, también se pueden necesitar antibióticos.
Pérdida de sangre. Para tratar la pérdida de sangre, el paciente primero se estabiliza con líquidos administrados por vía intravenosa (en una vena) o transfusiones de sangre. Luego, la fuente del sangrado se encuentra y se cose, o se corrige con cirugía.
Hipertiroidismo. El hipertiroidismo se puede tratar con medicamentos antitiroideos, como metimazol (Tapazol, versiones genéricas). Los tratamientos alternativos incluyen yodo radioactivo, que destruye la tiroides con radiación o extirpa la mayor parte de la glándula tiroides con un procedimiento quirúrgico llamado tiroidectomía subtotal.
Arritmia cardíaca. El tratamiento depende de la causa de la arritmia. En algunas personas, masajear el seno carotídeo en el cuello detendrá el problema. Otras personas requieren medicamentos tales como digitálicos (Lanoxin), betabloqueantes, bloqueadores de los canales de calcio o amiodarona (Cordarone, Pacerone, versiones genéricas). Algunos pacientes responden solo a la ablación por radiofrecuencia del catéter, un procedimiento que destruye el área del tejido cardíaco anormal que está desencadenando la taquicardia. Otros pacientes pueden ser tratados con cardioversión eléctrica, un procedimiento que administra una descarga eléctrica cronometrada al corazón para restablecer el ritmo cardíaco normal.
Enfermedad pulmonar. Si la taquicardia es causada por un coágulo de sangre en los pulmones, el tratamiento habitual es medicamentos que disuelven el coágulo y evitan que se formen más coágulos. La neumonía u otros problemas pulmonares se pueden tratar con medicamentos para esas afecciones.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su médico si experimenta taquicardia inexplicable, no el aumento normal en la frecuencia cardíaca después del ejercicio. Esto es especialmente importante si también tiene palpitaciones, mareos, aturdimiento, desmayos, fatiga, dificultad para respirar o dolor en el pecho.

Pronóstico

El pronóstico a largo plazo suele ser bueno cuando la taquicardia es causada por fiebre, pérdida de sangre, hipertiroidismo, medicación o dieta. Muchas taquicardias relacionadas con problemas cardíacos o pulmonares se pueden controlar con medicamentos, cirugía u otros procedimientos.