Tendinitis

¿Qué es?

Los tendones son bandas de tejido fibrosas, flexibles y duras que conectan los músculos con los huesos. Cuando los tendones se inflaman, se irritan o sufren desgarros microscópicos, la afección se denomina tendinitis. Los tendones pueden ser pequeños, como las delicadas y diminutas bandas en las manos, o grandes, como las pesadas cuerdas en forma de cuerdas que anclan los músculos de la pantorrilla o el muslo. En la mayoría de los casos, la causa de la tendinitis es desconocida; cuando se puede identificar una causa, la condición generalmente ocurre por una de dos razones:

Uso excesivo – Un movimiento corporal particular se repite con demasiada frecuencia.
Sobrecarga – El nivel de una determinada actividad, como el levantamiento de pesas, aumenta demasiado rápido.

En raras ocasiones, la tendinitis es causada por una infección, como la gonorrea. La tendinitis es más común en el hombro, el codo, la rodilla, la muñeca y el talón, aunque puede ocurrir en cualquier lugar donde se encuentren los tendones en el cuerpo. Por razones inciertas, la tendinitis también es común en personas con diabetes. En los últimos años, se ha reconocido una causa rara de tendinitis (u otra enfermedad del tendón, incluida la ruptura): el uso de ciertos antibióticos, como la ciprofloxacina o la levofloxacina. Por qué sucede esto es desconocido.

Tendinitis en el hombro – La forma más común de tendinitis en el hombro es la tendinitis del manguito rotador. Implica el tendón del músculo supraespinoso, que se adhiere a la porción superior del hueso del brazo (húmero) en la articulación del hombro. Con menos frecuencia, el tendón del músculo infraespinoso u otros tendones del manguito de los rotadores se ve afectado. En la mayoría de los casos, el tendón del supraespinoso se lesiona por el uso excesivo, generalmente en una ocupación o deporte que requiere que el brazo se eleve repetidamente. Las personas en riesgo incluyen carpinteros, pintores, soldadores, nadadores, tenistas y jugadores de béisbol. El paciente promedio es un trabajador masculino mayor de 40 años, y el dolor de hombro está del mismo lado que su mano dominante (por ejemplo, dolor en el hombro derecho en una persona diestra).

Tendinitis en el codo – Dos formas de tendinitis comúnmente involucran el codo: epicondilitis lateral y epicondilitis medial. Ambas son lesiones de uso excesivo muy comunes entre los atletas involucrados en deportes de lanzamiento y raqueta.

Epicondilitis lateral (codo de tenista) causa dolor en el lado externo de la articulación del codo. Esta condición probablemente afecta al 40% al 50% de todos los atletas adultos que practican deportes de raqueta. También puede ser causada por cualquier actividad que gire y flexione la muñeca en repetidas ocasiones, como arrancar malas hierbas, usar un destornillador o incluso llevar un maletín.

Epicondilitis medial (codo de golfista) causa dolor en el lado interno del codo. Es una lesión menos común que el codo de tenista y, a pesar de su nombre, es más probable que se relacione con una ocupación que requiere movimientos repetidos del codo (como el trabajo de construcción) que con los deportes. Cuando ocurre como una lesión deportiva, la epicondilitis medial puede desencadenarse golpeando repetidamente un palo de golf o lanzando una pelota de béisbol.

Tendinitis en la rodilla – La rodilla del saltador, la forma más común de tendinitis de la rodilla, involucra el tendón rotuliano en el borde inferior de la rótula o el tendón del cuádriceps en el borde superior de la rótula. Es una lesión frecuente por uso excesivo, especialmente en jugadores de baloncesto y corredores de distancia.

Tendinitis en la muñeca – En la muñeca, la tendinitis aparece comúnmente en forma de enfermedad de De Quervain, una afección que causa dolor en la parte posterior de la muñeca en la base del pulgar. Aunque la enfermedad de De Quervain por lo general ocurre en personas que agarran o pellizcan repetidamente con el pulgar, a veces se desarrolla durante el embarazo o por alguna razón desconocida.

Tendinitis de Aquiles Esta forma de tendinitis afecta el tendón de Aquiles, el tendón de gran asa unido al hueso del talón en la parte posterior del pie. La tendinitis de Aquiles generalmente es causada por el uso excesivo, especialmente en deportes que requieren carreras o saltos repetidos, y representa el 15% de todas las lesiones por correr. La tendinitis de Aquiles también puede estar relacionada con una técnica de funcionamiento defectuosa o con zapatos mal ajustados, si la parte posterior del zapato se clava en el tendón de Aquiles sobre el talón. Con menos frecuencia, la tendinitis de Aquiles está relacionada con una enfermedad inflamatoria, como la espondilitis anquilosante, la artritis reactiva, la gota o la artritis reumatoide.

Síntomas

En general, la tendinitis causa dolor en los tejidos que rodean una articulación, especialmente después de que la articulación se usa demasiado durante el juego o el trabajo. En algunos casos, la articulación puede sentirse débil y el área puede estar roja, hinchada y caliente al tacto.

Cuando la tendinitis es causada por una infección como la gonorrea, puede haber otros síntomas, como sarpullido, fiebre o una secreción de la vagina o el pene.

Otros síntomas varían según el tendón afectado:

Tendinitis del manguito de los rotadores Por lo general, dolor sordo y dolorido en el hombro que no puede vincularse a un solo lugar. A menudo irradia en la parte superior del brazo hacia el cofre. El dolor a menudo empeora por la noche y puede interferir con el sueño.
Codo de tenista – Dolor en el lado externo del codo. En algunos casos, el área dolorosa se extiende hasta el antebrazo y la muñeca
El codo de golfista Dolor en el lado interno del codo
Jumper’s knee – Dolor debajo de la rótula y, a veces, encima de él
Enfermedad de De Quervain – Dolor en la parte posterior de la muñeca, cerca de la base del pulgar
Tendinitis de Aquiles Dolor en la parte posterior del talón o 2 a 4 pulgadas sobre el talón

Diagnóstico

Después de revisar su historial médico, incluidas las lesiones articulares previas, su médico le hará preguntas específicas sobre su dolor:

¿Cómo se siente tu dolor (agudo, sordo, ardiente)?
¿Dónde está ubicado tu dolor? ¿Está limitado a un área o se separa de la articulación para involucrar un área más amplia en su brazo, pierna o mano?
¿Tienes hormigueo, entumecimiento o debilidad?
¿Cuándo comenzó tu dolor? ¿Comenzó después de un aumento repentino en sus actividades laborales o ejercicio? ¿Podría relacionarse con algún deporte o ejercicio nuevo que hayas probado recientemente?
¿Qué lo hace sentir mejor y qué lo empeora?
¿Desaparece el dolor cuando descansa el área o está presente incluso en reposo?
¿Has tenido relaciones sexuales sin protección?

Durante el examen físico, su médico buscará sensibilidad, hinchazón, enrojecimiento, debilidad muscular y movimiento limitado en el área del tendón adolorido. Su médico también puede pedirle que se mueva de ciertas maneras, como levantar el brazo por encima de la cabeza o doblar la muñeca. Estos movimientos pueden doler, pero son muy importantes para ayudar a su médico a determinar qué tendón se ve afectado. En la mayoría de los casos, el diagnóstico se puede hacer en función de su historial médico y síntomas, junto con su historial profesional y deportivo y los resultados de su examen físico.

Algunas personas pueden necesitar análisis de sangre para buscar otras causas de inflamación alrededor de las articulaciones, como la gota o la artritis reumatoide. También se pueden tomar radiografías para confirmar que no hay fractura, dislocación o enfermedad ósea. En las personas con tendinitis de Aquiles o tendinitis del manguito de los rotadores, se pueden utilizar ecografías o imágenes de resonancia magnética (IRM) para ayudar a evaluar la extensión del daño del tendón.

Duración esperada

Dependiendo de la ubicación y la gravedad de la tendinitis, los síntomas pueden durar algunos días o varias semanas. Si continúa el uso excesivo o la agravación del sitio lesionado, el dolor puede empeorar y persistir durante varios meses.

Prevención

En muchos casos, la tendinitis puede evitarse tomando algunas precauciones simples. Algunas estrategias útiles incluyen:

Siempre caliente antes de comenzar el ejercicio extenuante.
Si desea intensificar su nivel de ejercicio, hágalo gradualmente.
Tenga cuidado con el enfoque “sin dolor, sin ganancia”. Puede ser difícil distinguir entre un dolor que indica que está aumentando la fuerza y un dolor que significa que se lesionó un tendón.
Evite las actividades que requieren períodos prolongados de alcance sobre su cabeza, como pintar el techo. Si debe hacer este tipo de trabajo, tome descansos frecuentes.
Use zapatos que le queden bien, especialmente si participa en un deporte que requiere mucho correr, como atletismo, esquí de fondo o baloncesto.
Si eres activo en deportes organizados o haces ejercicio regularmente, presta atención a tu técnica. Pregúntale a tu entrenador o entrenador. Si tiene tendinitis relacionada con el ejercicio, un médico que se especialice en medicina deportiva también puede ser útil.
Para las personas con epicondilitis medial o lateral relacionada con los deportes de raqueta, cambiar a una raqueta con una cabeza más grande puede ayudar a prevenir una nueva lesión, siempre y cuando la nueva raqueta no sea más pesada que la original. Algunos especialistas creen que este tipo de raqueta reduce la transmisión de vibraciones al brazo.
La tendinitis causada por la gonorrea se puede prevenir mediante la abstinencia o practicando sexo seguro.

Tratamiento

Mientras más rápido se trate su tendinitis, más pronto recuperará toda su fuerza y flexibilidad. Su médico primero puede recomendarle que aplique compresas de hielo en el área dolorida durante periodos de 20 minutos, tres o cuatro veces al día. También debe congelar el área inmediatamente después de cualquier actividad que agrave su dolor (como el tenis o correr). Para aliviar el dolor y la inflamación, su médico puede sugerirle que tome ibuprofeno (Advil, Motrin y otros), aspirina u otro medicamento antiinflamatorio sin receta, por hasta varias semanas. También necesitará descansar el área por unos días o unas pocas semanas para permitir que su cuerpo se repare a sí mismo. Por ejemplo, las personas con codo de golfista generalmente necesitan descansar el codo afectado durante al menos un mes. Si una infección está causando la tendinitis, se recomienda un antibiótico.

Dependiendo de la ubicación y la gravedad de la tendinitis, es posible que necesite ferulización temporal, refuerzo o un cabestrillo (para la tendinitis en la extremidad superior). Sin embargo, es importante mover suavemente y regularmente la articulación para evitar que se forme una articulación rígida o “congelada”. Esto es particularmente importante para la tendinitis que involucra el hombro.

Para los casos más graves de tendinitis no infecciosa, su médico puede inyectar un medicamento con corticosteroides o un anestésico local en el tendón afectado. También puede derivarlo a un fisioterapeuta para tratamientos locales más especializados, como tratamientos de calor profundo mediante ultrasonido, masaje de fricción o terapia con agua para mejorar la movilidad articular. El fisioterapeuta también lo guiará a través de un programa de rehabilitación que lo ayudará a recuperar la fuerza, el movimiento y la función. El tiempo de rehabilitación varía según el tipo y la gravedad de la tendinitis. Por ejemplo, la tendinitis de Aquiles y la epicondilitis pueden tardar varios meses en resolverse.

La cirugía rara vez se necesita para tratar la tendinitis. Está reservado para casos que no responden a otros tipos de tratamiento o cuando existe un daño importante en los tendones que es poco probable que mejore con cualquier otro tratamiento.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su médico cada vez que tenga un problema importante en las articulaciones, como dolor intenso, enrojecimiento o hinchazón o pérdida de la función articular. Además, llame a su médico si el dolor en las articulaciones menos severo es persistente.

Pronóstico

Con el tratamiento adecuado, el tendón afectado generalmente se recupera por completo. Sin embargo, la rehabilitación incompleta o un regreso apresurado a la actividad pueden retrasar el proceso de curación o provocar una nueva lesión.