Testículo no descendido (criptorquidia)
¿Qué es?
Un testículo no descendido, también llamado criptorquidia, es un testículo que no se ha movido hacia el escroto. Al principio del embarazo, los testículos comienzan a desarrollarse profundamente en el abdomen, influenciados por varias hormonas. A las 32 a 36 semanas de gestación, los testículos comienzan a descender al escroto. En el 30% de los bebés prematuros y aproximadamente el 3% de los bebés a término, uno o ambos testículos no han completado su descenso en el momento del nacimiento. La mayoría de estos descenderán espontáneamente durante los primeros tres a seis meses de vida. A los 6 meses de edad, menos del 1% de los bebés todavía tienen el problema. O uno o ambos testículos pueden verse afectados.
Un testículo no descendido aumenta el riesgo de infertilidad (no poder tener hijos), cáncer testicular, hernias y torsión testicular (torsión). Un escroto vacío también puede causar estrés psicológico significativo a medida que el niño crece. Por estas razones, el tratamiento temprano es muy importante.
Algunos niños tienen un testículo descendente normal al nacer que luego parece regresar al abdomen cuando tienen entre 4 y 10 años. Esta condición se llama testículo no descendido adquirido. Se cree que esto ocurre cuando, por razones desconocidas, el cordón espermático unido al testículo no crece tan rápido como lo hace el resto del niño.
A veces, una situación temporal llamada testículo retráctil se confunde con un testículo adquirido no descendido. En esta condición, un testículo que ha descendido completamente en el escroto ocasionalmente se retrae en el abdomen. La retracción es causada por un reflejo hiperactivo en el músculo cremastérico que saca el testículo del escroto. Los niños que están ansiosos o con cosquillas durante un examen testicular pueden tener este reflejo hiperactivo. Un testículo retráctil no aumenta el riesgo de infertilidad o cáncer testicular porque siempre regresa al escroto.
Síntomas
Por lo general, solo hay una señal de que un niño tiene un testículo no descendido. El escroto aparece subdesarrollado o más pequeño en el lado afectado. En casos raros, el testículo no descendido puede retorcerse (torsión testicular) y causar dolor severo en la ingle. Si esto sucede, busque atención médica de inmediato.
Diagnóstico
Durante un examen físico, el médico podrá ver que uno o ambos testículos están ausentes del escroto. En la mayoría de los casos, el médico puede sentir el testículo sobre el escroto. Si el médico no puede encontrar y palpar el testículo, un especialista debe determinar su posición mediante un procedimiento llamado laparoscopia diagnóstica. En este procedimiento, se inserta una cámara de video especialmente diseñada a través de una pequeña incisión para mirar directamente un área dentro del cuerpo.
Duración esperada
La mayoría de los testículos desciende al escroto por sí solos durante los primeros tres a seis meses de vida. Si el testículo no ha descendido de seis a nueve meses de edad, debe ser evaluado por un especialista.
Prevención
No hay forma de prevenir esta condición porque no se conoce la causa exacta.
Tratamiento
Un testículo no descendido persistente generalmente se trata entre los 6 meses y los 2 años de edad. La mayoría de los casos se pueden corregir con un procedimiento quirúrgico llamado orquiopexia, en el que el cirujano lleva el testículo hacia el escroto a través de la abertura abdominal normal y luego lo sutura en su lugar. Ocasionalmente, se requiere una cirugía más extensa.
Las inyecciones de hormonas pueden intentarse antes de la cirugía. Las hormonas que se usan estimulan los testículos para producir mayores cantidades de testosterona. Esto puede ayudar a que el testículo se mueva hacia el escroto.
Si el testículo está ausente o necesita ser eliminado porque es anormal, entonces las prótesis testiculares (implantes artificiales) se pueden considerar más adelante en la vida.
Cuándo llamar a un profesional
Consulte a un médico para un examen completo si uno o ambos testículos no se pueden sentir dentro del escroto. Busque atención médica inmediatamente para el dolor severo en la ingle.
Pronóstico
La perspectiva es mejor si la condición se reconoce y se corrige antes de los 2 años de edad.
La orquidopexia puede reducir el riesgo de infertilidad porque la producción normal de esperma requiere la temperatura más fría que se encuentra en el escroto. Después del tratamiento, 50% a 65% de los hombres con 2 testículos no descendidos son fértiles, y 85% con un solo testículo no descendido son fértiles.
La orquidopexia aumenta la probabilidad de detección temprana de un cáncer testicular. El procedimiento también puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer si se realiza a una edad temprana.