Tiña (Tiña)

¿Qué es?

Tiña, también llamada tiña, es una infección de la piel causada por hongos, organismos microscópicos que son similares a la levadura y los mohos. No tiene ninguna relación con gusanos, pero se llama “tiña” porque la infección puede producir parches en forma de anillo en la piel que tienen bordes rojos, parecidos a gusanos.

Aunque la tiña puede afectar casi cualquier área del cuerpo, favorece lugares cálidos, oscuros y húmedos, como la piel en el área de la ingle, los espacios entre los dedos de los pies y los pliegues profundos de la piel de las personas obesas. Las personas pueden contraer la tiña de diferentes maneras, que incluyen:

Contacto directo piel con piel con una persona infectada
Jugar con, o cuidar de, una mascota infectada o un animal de granja
Usar ropa, zapatos o artículos personales de aseo de una persona infectada, como peines, cepillos o toallas
Compartir juguetes de un niño infectado, especialmente juguetes de peluche
Tocar una superficie contaminada: algunas superficies comunes de alto riesgo incluyen pisos en baños, duchas y vestuarios; puestos de ducha; colchonetas de gimnasia; y cubiertas de piscinas, especialmente en la escuela o piscinas comunitarias. En general, cualquier superficie que sea utilizada por muchas personas diferentes puede portar tiña, especialmente si la superficie también está mojada o húmeda. Incluso las alfombras y sofás contaminados pueden propagar la infección.

Dependiendo de su ubicación específica, tiña puede ser conocida por un nombre más común, como el pie de atleta o el picor en el atleta. Los diversos tipos de tiña incluyen:

Tiña del cuero cabelludo – Esta infección, también conocida como tinea capitis, causa parches de pérdida de cabello en el cuero cabelludo. Es especialmente común entre los niños de 3 a 9 años, especialmente los niños que viven en condiciones de hacinamiento en las zonas urbanas. La tiña del cuero cabelludo se propaga en peines, cepillos, sombreros y almohadas contaminados, y puede ocurrir en epidemias en escuelas y guarderías.
Picazón del peluquero (tiña de la barba) – Esta infección por hongos afecta las áreas barbadas de la cara y el cuello en hombres adultos.
Tiña del cuerpo – La tiña del cuerpo, también conocida como tinea corporis, involucra la piel no peluda de la cara, el tronco, los brazos o las piernas. De todos los tipos de tiña, la tinea corporis es la que produce con mayor frecuencia los parches clásicos en forma de anillo con bordes similares a gusanos. La tiña del cuerpo se presenta en personas de todas las edades y razas, con mujeres afectadas tan a menudo como los hombres.
Jock itch (tiña de la ingle) – Esta infección, también conocida como tinea cruris, generalmente causa manchas rojas y escamosas de piel en el área de la ingle. A menudo afecta a hombres adolescentes y adultos, especialmente aquellos que son obesos, o que usan ropa interior ajustada. Es el tipo más común de tiña.
Pie de atleta (tiña del pie) – El pie de atleta, también conocido como tinea pedis, es la segunda forma más común de tiña. En algunas personas, el hongo también ataca las uñas de los pies. La gente a menudo se pone los pies de atleta caminando descalza sobre pisos contaminados, especialmente en gimnasios y vestuarios.

Los médicos estiman que al menos el 20% de todas las personas desarrollarán tiña en algún momento de la vida. Las personas que tienen más probabilidades de contraer una infección fúngica de la piel incluyen:

Gente que vive en climas cálidos y húmedos
Atletas, especialmente nadadores
Niños en guarderías
Gente que trabaja con animales
Personas obesas con pliegues profundos y húmedos
Cualquier persona cuyas defensas inmunológicas estén debilitadas por una enfermedad (VIH, trasplante de órganos, algunos cánceres) o por medicamentos.

Síntomas

Los síntomas de la tiña varían según el sitio de la infección:

Tiña del cuero cabelludo – Los síntomas pueden incluir una escamación difusa, pruriginosa del cuero cabelludo que se parece a la caspa; picor, escamosa, manchas redondas de pérdida de cabello en el cuero cabelludo; tiña de punto negro, en la que trozos de pelos rotos forman un patrón punteado en el cuero cabelludo; o kerion, un parche nodular grueso de piel inflamada que puede supurar pus.
La picazón de Barber – Los síntomas a menudo incluyen kerion y piel costrosa en áreas barbadas de la cara y el cuello.
Tiña del cuerpo – Esta infección provoca parches redondos con comezón, rojos, escamosos y con un borde elevado. Los parches individuales pueden ser grandes o pequeños y pueden ocurrir solos o en grupos de tres o cuatro.
Jock itch – Jock itch causa parches rojos y escamosos que pueden picar o quemar. Estos parches generalmente ocurren en el área de la ingle y la parte superior del muslo, pero no en el pene o el escroto.
Pie de atleta – El pie de atleta produce áreas de enrojecimiento, escamas o grietas en la piel de los pies, especialmente entre los dedos de los pies. La piel afectada puede picar o quemar, y los pies pueden tener un fuerte olor.

Diagnóstico

La mejor manera para que su médico diagnostique cualquier tipo de infección fúngica en la piel es raspando el área y mirando la muestra bajo un microscopio para ver si contiene hongos. Él o ella también pueden determinar si usted tiene tiña por la forma en que se ve. Aunque es posible que pueda hacerse un diagnóstico, debe llamar a su médico antes de usar un tratamiento de venta libre. Su médico le hará preguntas sobre su estilo de vida, incluso si es atlético y camina descalzo de forma rutinaria por la piscina o las áreas de vestuarios; vivir o trabajar en condiciones de hacinamiento; compartir ropa, zapatos, toallas o artículos de aseo personal; o ha estado expuesto recientemente a alguien con síntomas de tiña.

Si sus síntomas involucran el cuero cabelludo o la barba, debe ser atendido por un médico antes de intentar cualquier tratamiento.

Duración esperada

Con el tratamiento adecuado, tanto la comezón como la tiña del cuerpo generalmente mejoran en una a dos semanas. La tiña del cuero cabelludo o la barba puede tardar unas semanas más. Sin embargo, el pie de atleta puede ser un problema crónico (de larga duración) que aparece y desaparece durante muchos años. Esto puede ser causado en parte por un estilo de vida activo que mantiene los pies húmedos y sudorosos.

Prevención

Para ayudar a prevenir la tiña, pruebe las siguientes sugerencias:

Evite compartir la ropa, los zapatos, las toallas o los artículos de aseo personal de otra persona (cepillos para el cabello, peines, cepillos de maquillaje).
Si su hijo va a fiestas de pijamas, proporcione un saco de dormir, una almohada y una manta de su casa.
Báñese regularmente y seque su piel completamente después. Tenga especial cuidado de secar el área entre los dedos de los pies y debajo de los senos.
Use calcetines limpios y ropa interior todos los días. Cuando sea posible, elija calcetines de algodón absorbente y ropa interior en lugar de telas sintéticas. En el gimnasio, guarde un par de calcetines adicionales en su casillero para reemplazar los calcetines sudorosos después de un entrenamiento.
Use sandalias, chanclas, zapatos de ducha u otro calzado de protección cuando camine por vestuarios o salas de ducha o cerca de piscinas.
Si cuidas a una mascota o un animal de granja que desarrolle áreas de pérdida de cabello o parches escamosos, lleva el animal a un veterinario para un chequeo.

Tratamiento

Si tiene tiña inguinal, pie de atleta o tiña del cuerpo, generalmente puede tratarse con una crema, loción o polvo antimicótico sin receta. Su médico puede recomendarle el tratamiento adecuado para su condición. Algunos de los medicamentos sin receta disponibles incluyen terbinafina (Lamisil), tolnaftato (Tinactin), miconazol (Micatin y otras marcas comerciales), clotrimazol (Lotrimin, Mycelex) y ácido undecilénico (Desenex y otras marcas comerciales). Asegúrese de seguir las instrucciones cuidadosamente cuando aplique el medicamento. Si sus síntomas no mejoran significativamente después de haber usado un medicamento sin receta durante aproximadamente dos semanas, llame a su médico. Su médico puede sugerirle un medicamento antimicótico recetado que curará el problema. Para infecciones extremadamente difíciles, la medicación antifúngica puede tomarse por vía oral en lugar de aplicarse sobre la piel.

Si tiene una infección micótica del cuero cabelludo, la barba, las uñas de las manos o de los pies, su médico puede tratarlo con un medicamento antimicótico oral, como terbinafina oral (Lamisil), itraconazol (Sporanox) o griseofulvina (Grisactin y otras marcas comerciales). También tendrá que aplicar cremas o champús antimicóticos en el cabello y el cuero cabelludo. El tratamiento completo puede demorar dos o tres meses.

Cuándo llamar a un profesional

Solicite una cita médica para ver a su médico si tiene síntomas de tiña que afectan el cuero cabelludo o la barba. La tiña a veces se puede confundir con otros problemas de la piel. En caso de duda, consulte a su médico para un diagnóstico correcto.

Si su sistema inmune se debilita por una enfermedad o medicamento, comuníquese con su médico de inmediato cada vez que desarrolle cualquier síntoma cutáneo inusual. En particular, las personas con diabetes deben controlar los síntomas de la piel, especialmente en los pies, tan pronto como sea posible.

Pronóstico

Aunque el tratamiento puede tomar varias semanas, la medicación antifúngica casi siempre cura las infecciones por tiña. El cabello finalmente vuelve a crecer, y la cicatrización es rara.

Sin embargo, las personas no desarrollan inmunidad a tiña. Debido a que es posible volver a detectar el hongo, siga las sugerencias que se describen en la sección Prevención anterior para evitar que se infecte de nuevo.