Tinnitus

¿Qué es?

El tinnitus, comúnmente llamado zumbido en los oídos, es la sensación de escuchar un sonido en los oídos cuando no existe tal sonido. Este sonido, que proviene del interior de la cabeza, generalmente se describe como un timbre, pero también puede tomar la forma de un siseo molesto, un silbido o un zumbido. El tinnitus puede ser constante o puede aparecer y desaparecer.

Muy a menudo, el tinnitus es un síntoma de un problema del oído, como:

• Acumulación de cera

• Pérdida de audición relacionada con la edad

• La enfermedad de Meniere

• Daño en el oído interno por el ruido

• Daño en el oído medio causado por un cambio repentino en la presión (barotrauma)

Ocasionalmente, el tinnitus es un efecto secundario de la medicación. La aspirina en dosis moderadas a altas a menudo causa tinnitus.

Los expertos en salud estiman que más de 30 millones de personas en los Estados Unidos tienen algún tipo de tinnitus.

Síntomas

El tinnitus es un síntoma en sí mismo. Sin embargo, las personas que tienen tinnitus también pueden tener lo siguiente:

• Insomnio

• Dificultad para concentrarse

• Depresión

• Frustración

• Irritabilidad

Además, dependiendo de la causa del tinnitus, también puede haber:

• Pérdida de la audición

• Mareos o vértigo

• Dolor o sensación de obstrucción en el oído

• Náusea

Diagnóstico

La causa del tinnitus puede ser difícil de determinar. Su médico le preguntará si estuvo expuesto a ruidos fuertes en el trabajo o en el hogar y le preguntará acerca de los medicamentos que toma, incluso todas las hierbas y suplementos. Él o ella puede mirar en sus oídos para ver si tiene obstrucción de cera o si el tímpano parece anormal. Si su audición se ve afectada, entonces su médico puede hacer que se someta a una prueba de audición llamada audiograma para medir su capacidad auditiva en cada oído.

Duración esperada

Casi todos experimentan unos breves episodios de zumbidos en los oídos en algún momento de la vida, y generalmente estos pasan sin tratamiento médico. Sin embargo, en algunas personas con tinnitus, el problema es una fuente persistente de incomodidad.

Prevención

La mejor manera de prevenir el tinnitus es evitar los ruidos fuertes. Use tapones para los oídos o orejeras cuando trabaje cerca de equipos ruidosos, como sierras de cadena, cortacéspedes de césped y herramientas eléctricas de alta velocidad.

Si tiene tinnitus persistente, revise su lista de medicamentos con su médico o farmacéutico para ver si alguno puede estar contribuyendo. Algunas personas encuentran que pueden disminuir la intensidad del tinnitus al limitar la cafeína.

Tratamiento

El tratamiento del tinnitus depende de su causa. Las personas cuyo tinnitus es un efecto secundario de un medicamento mejorarán cuando el medicamento se suspenda o la dosis disminuya. Eliminar un bloqueo de cera puede mejorar el zumbido en el oído. Cuando el tinnitus es causado por la enfermedad de Meniere, el tinnitus por lo general permanece incluso cuando se trata la enfermedad.

Se han probado muchos medicamentos para tratar el tinnitus. Algunas personas responden a medicamentos antidepresivos y ansiolíticos. Otras terapias que se pueden considerar son:

• Biofeedback, una forma de terapia que te enseña a controlar las funciones corporales, como la frecuencia cardíaca, la respiración y la transpiración.

• Un enmascarador de tinnitus, que es un instrumento usado como un audífono que produce un sonido que cancela el sonido del tinnitus.

• La terapia de entrenamiento del tinnitus, dispositivos pequeños que generan “ruido blanco” se usan detrás o dentro del canal auditivo para ayudar a la persona a aprender a ignorar el tinnitus

Cuándo llamar a un profesional

Si nota un patrón constante de tímpano, programe una cita para un examen de oído con su médico.

Si de repente pierde toda audición, busque atención médica de emergencia inmediatamente.

Pronóstico

Las perspectivas para el tinnitus dependen de su causa. En personas con tinnitus relacionado con la acumulación de cerumen o medicamentos, la afección generalmente desaparece cuando se elimina el cerumen o se suspende el medicamento. En personas con tinnitus relacionado con un ruido repentino y fuerte, el tinnitus puede mejorar gradualmente, aunque puede haber una pérdida auditiva permanente relacionada con el ruido.

Incluso cuando los tratamientos médicos estándar no alivian el tinnitus, la mayoría de las personas aprenden a tolerar el problema ignorando el sonido o utilizando diversas estrategias para enmascarar el sonido. En otros, sin embargo, el timbre persistente afecta su sensación de bienestar y aumenta el estado de ánimo deprimido o la ansiedad.