Tomografía Computarizada (Tomografía Computarizada) para Problemas de Espalda

¿Cuál es la prueba?

Las tomografías computarizadas son imágenes tomadas por una máquina especializada de rayos X. La máquina rodea tu cuerpo y escanea un área desde todos los ángulos dentro de ese círculo. La máquina mide cuánto cambian los haces de rayos X a medida que atraviesan su cuerpo. A continuación, transmite esa información a una computadora, que genera una colección de imágenes en blanco y negro, cada una de las cuales muestra un “corte” o sección transversal ligeramente diferente de las estructuras internas. Una tomografía computarizada de la espalda puede ver una o más de las tres áreas de la columna vertebral: la columna cervical (cuello), la columna dorsal (espalda media) y la columna lumbar (parte inferior de la espalda).

Los médicos pueden usar una tomografía computarizada de la columna vertebral para examinar las vértebras de la columna vertebral en busca de fracturas, artritis o pellizcos de los nervios o la médula espinal (estenosis espinal). Ocasionalmente, los médicos hacen una radiografía de la pelvis para ayudar a diagnosticar la causa del dolor de espalda.

Una tomografía computarizada de la columna vertebral se puede combinar con una prueba llamada “mielograma” (discutida por separado) para obtener una vista clara de la médula espinal y los lugares donde los huesos vertebrales podrían estar pellizcándola.

¿Cómo me preparo para la prueba?

Si va a recibir colorante de contraste durante su estudio, es apropiado que se haga un análisis de sangre para verificar su función renal antes de la prueba. (Una prueba que se realizó durante los últimos seis meses puede ser adecuada.) Las personas que toman metformina (Glucophage) como medicamento para la diabetes deben suspender este tratamiento durante varios días antes de una tomografía computarizada que incluya contraste. Si su médico tiene preocupaciones especiales sobre la salud de sus riñones, se le puede pedir que tome un medicamento protector llamado n-acetilcisteína (Mucomyst) antes de la prueba.

Informe a su médico si es alérgico a los colorantes de contraste de rayos X o si puede estarlo.

¿Qué sucede cuando se realiza la prueba?

La prueba se realiza en el departamento de radiología de un hospital o en una clínica de diagnóstico. Usas una bata de hospital y te acuestas de espaldas sobre una mesa que puede deslizarse hacia adelante y hacia atrás a través de la máquina de CT en forma de rosquilla. Si su prueba requiere un medio de contraste, un técnico u otro profesional de la salud insertará una vía intravenosa e inyectará un medio de contraste a través de ella. Este tinte delinea los vasos sanguíneos y los tejidos blandos para ayudarlos a aparecer claramente en las imágenes.

El tecnólogo mueve la mesa con un control remoto para permitir que la máquina de TC escanee su cuerpo desde todos los ángulos deseados. Se le pedirá que contenga la respiración durante unos segundos cada vez que se escanea un nuevo nivel. El tecnólogo generalmente trabaja los controles desde una habitación contigua, mirando a través de una ventana y, a veces hablando a través de un micrófono. Una tomografía computarizada tarda entre 30 y 45 minutos. Aunque no es doloroso, es posible que le resulte incómodo si no le gusta permanecer acostado durante períodos prolongados.

¿Qué riesgos hay en la prueba?

Hay algunos pequeños riesgos. El tinte de contraste que a veces se usa en la prueba puede dañar los riñones, especialmente si ya están dañados por la enfermedad. Si se produce daño renal, esto suele ser temporal. Si es alérgico al colorante utilizado en el procedimiento, puede tener una erupción o su presión arterial puede descender lo suficiente como para que se sienta desmayado hasta que reciba tratamiento. Al igual que con los rayos X, hay una pequeña exposición a la radiación. La cantidad de radiación de una tomografía computarizada es mayor que la de los rayos X regulares, pero aún es demasiado pequeña como para causar daño a menos que esté embarazada.

¿Debo hacer algo especial después de que termine la prueba?

Es posible que su médico le recomiende una prueba de seguimiento de su función renal si ha recibido contraste y tiene antecedentes de problemas en la función renal.

¿Cuánto tiempo pasa antes de que se conozca el resultado de la prueba?

El radiólogo probablemente pueda darle resultados preliminares dentro de un día. La lectura formal de su tomografía computarizada podría tomar otro día.