Toxoplasmosis

¿Qué es?

La toxoplasmosis es una infección parasitaria que infecta a una gran proporción de la población mundial, pero rara vez causa enfermedad. Ciertas personas, sin embargo, corren un alto riesgo de sufrir una enfermedad grave o potencialmente mortal por este parásito. Incluyen bebés que están infectados al nacer, personas con SIDA, personas con cáncer y personas que se han sometido a un trasplante de médula ósea o de órganos.

La toxoplasmosis es una infección causada por Toxoplasma gondii, un parásito unicelular que pasa la mayor parte de su ciclo de vida dentro de los gatos. Porque un gato infectado puede pasar millones de Toxoplasma parásitos diariamente en sus heces, la toxoplasmosis se puede propagar fácilmente a casi cualquier otro animal que comparta el medio ambiente con los gatos. En humanos, Toxoplasma los parásitos generalmente ingresan al cuerpo al ser ingeridos. Esto puede ocurrir cuando las personas se tocan la boca con las manos sucias, especialmente después de cambiar la arena para gatos, o si comen carne de cerdo, cordero o venado que no se ha cocinado completamente.

los Toxoplasma los parásitos se multiplican dentro de las células que recubren el tracto digestivo humano. Toxoplasma los parásitos pueden diseminarse a casi cualquier órgano del cuerpo, incluidos el cerebro, los músculos esqueléticos, el músculo cardíaco, los ojos, los pulmones y los ganglios linfáticos. En las personas sanas, el sistema inmune del cuerpo finalmente detiene la propagación de Toxoplasma parásitos, aunque algunos parásitos restantes pueden permanecer inactivos indefinidamente en el cerebro o la retina.

En las personas cuyas defensas inmunes se debilitan debido al SIDA, el cáncer o la medicación inmunosupresora, una nueva infección por toxoplasmosis puede extenderse fuera de control y volverse mortal o inactiva. Toxoplasma los parásitos de una antigua infección por toxoplasmosis pueden volver a activarse repentinamente y causar una enfermedad grave. Esta situación es especialmente peligrosa para las personas con SIDA. En estas personas, la toxoplasmosis latente puede reactivarse y causar una infección cerebral grave (encefalitis), que puede provocar convulsiones y otros problemas neurológicos. Si no se trata, la tasa de mortalidad por encefalitis es muy alta. Además de ser tragado, Toxoplasma los parásitos pueden ingresar al cuerpo a través de transfusiones de sangre contaminadas o mediante trasplantes de órganos tomados de donantes infectados. Además, si se desarrolla una infección por toxoplasmosis en una mujer embarazada, los parásitos pueden atravesar la placenta y causar toxoplasmosis en el bebé. Esto se llama toxoplasmosis congénita. Estos recién nacidos corren un alto riesgo de desarrollar problemas oculares relacionados con la toxoplasmosis y discapacidades del desarrollo.

Síntomas

En personas con defensas inmunológicas normales, hasta el 90% de los casos de toxoplasmosis no causan ningún síntoma, por lo que la infección a menudo no se reconoce. En los relativamente pocos casos en que se desarrollan los síntomas, los síntomas más comunes son:

Hinchazón indolora de los ganglios linfáticos
Dolor de cabeza
Malaise (un sentimiento general de enfermedad)
Fatiga
Fiebre de bajo grado

En casos raros, los pacientes también han experimentado dolores musculares, dolor de garganta, dolor abdominal, sarpullido o síntomas neurológicos.

En personas con sistemas inmunes debilitados, especialmente aquellos con SIDA, los síntomas de la toxoplasmosis a menudo están relacionados con el cerebro y son severos. Estos síntomas pueden incluir:

Alteraciones en las funciones mentales, especialmente desorientación, dificultad para concentrarse o cambios de comportamiento
Fiebre
Dolor de cabeza
Convulsiones
Alteraciones en la función nerviosa, especialmente movimientos anormales, dificultad para caminar, dificultad para hablar y pérdida parcial de la visión

Además, si la toxoplasmosis afecta los ojos de una persona con un sistema inmune debilitado, puede haber visión borrosa, “manchas” en el campo de visión, dolor ocular y sensibilidad extrema a la luz. Si la toxoplasmosis afecta los pulmones, puede haber dificultad para respirar, fiebre, tos seca, tos con sangre y, finalmente, insuficiencia respiratoria.

Si una mujer desarrolla toxoplasmosis durante el embarazo o dentro de las seis semanas antes de quedar embarazada, su hijo puede nacer con toxoplasmosis congénita. El niño a menudo no tiene ningún síntoma al nacer. Sin embargo, un examen exhaustivo generalmente descubrirá signos de infección en los ojos del bebé. Otros síntomas en recién nacidos pueden incluir:

Tamaño corporal inusualmente pequeño
Estrabismo, un ojo que deambula o está desalineado, u otros problemas oculares
Tamaño de la cabeza que es inusualmente grande o inusualmente pequeño
Convulsiones
Ictericia
Ganglios linfáticos agrandados
Hematomas anormales
Erupción
Demoras en el desarrollo y, a veces, retraso mental

Además, la toxoplasmosis congénita aumenta el riesgo de muerte fetal o parto prematuro.

Diagnóstico

Su médico le preguntará acerca de su historial médico para averiguar si tiene algún problema médico que debilite las defensas inmunitarias de su cuerpo contra la toxoplasmosis, incluido el VIH o el SIDA, el cáncer, una inmunodeficiencia hereditaria o un trasplante de órgano. Además, su médico revisará sus medicamentos actuales para detectar cualquier fármaco que pueda suprimir o dañar sus defensas inmunes, lo que le permitirá mantenerse latente. Toxoplasma parásitos para activarse. Su médico también le preguntará acerca de su exposición a los gatos, especialmente a los gatos al aire libre que matan y comen pequeñas presas. Para evaluar su riesgo de toxoplasmosis relacionada con los alimentos, su médico le preguntará si a menudo come carne cruda o muy rara.

Si tiene síntomas de toxoplasmosis, su médico lo examinará para verificar la presencia de ganglios linfáticos agrandados (glándulas inflamadas), signos de afectación cerebral y daño a los ojos. Para confirmar el diagnóstico, su médico ordenará análisis de sangre para detectar anticuerpos (proteínas defensivas fabricadas por el sistema inmunitario) contra el Toxoplasma parásito. Dependiendo de los niveles sanguíneos de ciertos anticuerpos, es posible que el médico sepa si tiene toxoplasmosis activa o si tuvo un episodio anterior de toxoplasmosis. La mayoría de las personas sanas no recuerda un episodio pasado, porque el 90% de ellos nunca tienen síntomas. Si tiene una infección aguda por toxoplasmosis, el diagnóstico puede confirmarse identificando Toxoplasma parásitos en muestras de su sangre, fluidos corporales o tejidos infectados.

Si su médico sospecha que la toxoplasmosis afecta su cerebro, ordenará una tomografía computarizada (TC) o una imagen por resonancia magnética (IRM) de su cabeza para verificar si hay evidencia de encefalitis.

La toxoplasmosis congénita se puede diagnosticar antes del nacimiento mediante un ultrasonido o un procedimiento llamado amniocentesis. Después del nacimiento, el bebé puede tener las siguientes pruebas: examen ocular, examen neurológico, tomografía computarizada de la cabeza y análisis de laboratorio del líquido cefalorraquídeo tomados durante una punción lumbar (punción raquídea).

Duración esperada

Si tiene un sistema inmune saludable, los síntomas leves de toxoplasmosis probablemente desaparecerán en unas pocas semanas, incluso sin tratamiento médico. En raras ocasiones, los ganglios linfáticos inflamados desaparecen más lentamente, a veces en meses. Después de que pasan los síntomas agudos, algunos inactivos Toxoplasma Los parásitos pueden durar décadas en el cuerpo, pero generalmente no causan ningún síntoma, a menos que el sistema inmunitario se vea comprometido.

Sin embargo, si tiene un sistema inmune debilitado debido a una enfermedad como el SIDA, entonces necesitará terapia para la toxoplasmosis mientras su sistema inmunitario permanezca débil, porque la enfermedad generalmente regresa cuando se interrumpe el tratamiento. Si su sistema inmune se fortalece con el uso de una terapia antirretroviral de gran actividad, es posible que detenga la terapia con toxoplasmosis.

Prevención

Puede ayudar a prevenir la toxoplasmosis tomando las siguientes precauciones:

No coma carne cruda o rara. Si tiene un termómetro para carne, cocine la carne a una temperatura interna de al menos 140 ° Fahrenheit.
Lávese bien las manos después de manipular carne cruda, después de trabajar en su jardín y después de cambiar la caja de arena de un gato.
Si está embarazada o tiene un sistema inmune debilitado, no manipule carne cruda ni cambie la caja de arena de un gato. Si no puede evitar hacer estas cosas, use guantes.
Si es dueño de un gato, manténgalo en el interior y aliméntelo con comida para gatos seca o enlatada comprada en la tienda.
Si tiene VIH, se le realizará una prueba para ver si tiene anticuerpos contra la toxoplasmosis en la sangre, lo que indicaría que se infectó en el pasado. Si la prueba de anticuerpos es positiva y su sistema inmunitario se debilita severamente, recibirá tratamiento con medicamentos, como el antibiótico trimetoprim sulfametoxazol (Proloprim, Trimpex) para evitar que la enfermedad se reactive. Si la prueba de anticuerpos es negativa, se le aconsejará evitar la infección mediante el uso de las técnicas descritas anteriormente.

Tratamiento

En la mayoría de los casos, si usted es una persona generalmente sana, no es necesario ningún tratamiento a menos que sus síntomas sean intensos o inusualmente persistentes. Si la toxoplasmosis afecta sus ojos, su médico puede tratarlo con pirimetamina (Daraprim) combinada con sulfadiazina (Microsulfon) o clindamicina (Cleocin).

Si tiene un sistema inmune debilitado, su médico lo tratará con una combinación de medicamentos para matar al Toxoplasma parásito. El tratamiento de elección habitual es pirimetamina combinada con sulfadiazina. Otros medicamentos que se pueden utilizar incluyen trimetoprim-sulfametoxazol (Bactrim, Septra), clindamicina y atovacuona (Mepron).

Los recién nacidos con toxoplasmosis congénita reciben tratamiento durante al menos un año con terapia de combinación: pirimetamina más sulfadiazina u otra combinación que sea igualmente eficaz.

Si desarrolla toxoplasmosis durante el embarazo, su médico puede recetar medicamentos que reducirán el riesgo de que su hijo desarrolle toxoplasmosis congénita. Estos medicamentos incluyen espiramicina (Rovamycine), pirimetamina y sulfadiazina. Para disminuir la posibilidad de defectos congénitos relacionados con las drogas, el tipo y el momento de los medicamentos dependen del trimestre en el que se encuentre.

Las personas tratadas con pirimetamina deben recibir ácido folínico (leucovorina) para ayudar a prevenir los efectos secundarios.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su médico si desarrolla síntomas de toxoplasmosis, especialmente si está embarazada o tiene alguna condición médica que debilite el sistema inmunitario. Si planea quedar embarazada, pregúntele a su ginecólogo sobre su necesidad de una prueba de sangre previa al embarazo para Toxoplasma

Pronóstico

Las personas con SIDA que se han recuperado de la toxoplasmosis aguda tienen un alto riesgo de episodios futuros, porque el parásito inactivo puede reactivarse. Para evitar esto, un paciente con SIDA debe comenzar un régimen de medicamentos preventivos y seguir tomando los medicamentos siempre que su sistema inmune permanezca debilitado.

Una popular combinación de medicamentos profilácticos, trimetoprim-sulfametoxazol, también ayuda a prevenir Pneumocystis jiroveci (anteriormente llamado Pneumocystis carinii) neumonía, una infección que ataca a pacientes de SIDA con sistemas inmunes debilitados. Esta combinación de medicamentos puede ser responsable de la disminución de la toxoplasmosis del cerebro que se observa en pacientes con SIDA.

Muchos casos de toxoplasmosis congénita se pueden curar con medicamentos. Incluso los niños que tuvieron infecciones graves al nacer pueden nunca mostrar signos de daño severo a largo plazo si son diagnosticados y tratados temprano. Las demoras en el diagnóstico y el tratamiento pueden contribuir a un mal pronóstico.

Si una mujer embarazada desarrolla toxoplasmosis, el riesgo de toxoplasmosis congénita de su hijo disminuye un 60% si se trata adecuadamente con medicamentos.