Trasplante de pulmón

¿Qué es?

En la cirugía de trasplante de pulmón, a alguien con problemas respiratorios que amenazan la vida se le administran uno o dos pulmones sanos tomados de una persona que ha muerto. Si se trasplanta un pulmón, el procedimiento se llama trasplante de un solo pulmón. Si se trasplantan ambos pulmones, es un trasplante bilateral o de doble pulmón.

Los pulmones para el trasplante por lo general provienen de personas jóvenes y sanas que han tenido un daño cerebral severo debido a un trauma o paro cardíaco (un corazón detenido). Sus pulmones y otros órganos se mantienen con maquinaria de soporte vital.

Bajo ciertas circunstancias, dos personas vivas pueden donar pequeñas partes de sus pulmones a una persona que necesita urgentemente un trasplante. Cada persona dona un lóbulo (sección) de un pulmón. Este uso raro de donantes vivos se realiza en algunos casos debido a la gran escasez de pulmones adecuados de donantes que han muerto. Los pulmones completos nunca se trasplantan de un donante vivo sano debido al alto riesgo de complicaciones. Los trasplantes de pulmón de donante vivo son muy poco comunes.

La mayoría de los donantes de pulmón han sido no fumadores sanos menores de 55 años. Se realiza una extensa evaluación médica para garantizar que los pulmones estén sanos y libres de daños y enfermedades graves. Después de la evaluación, los pulmones a menudo se consideran inadecuados para el trasplante.

Los donantes y los receptores deben tener la misma altura para que los pulmones tengan el tamaño adecuado. Además, los tipos de sangre se combinan para reducir el riesgo de que el sistema inmunitario del receptor ataque al pulmón trasplantado como un objeto extraño. Este proceso se llama rechazo de órgano.

Se realizan relativamente pocos trasplantes de pulmón debido a la escasez general de donantes de trasplantes y porque tan pocos donantes cumplen con los criterios estrictos para el trasplante de pulmón. La espera promedio de un trasplante de pulmón en los Estados Unidos es de menos de dos años. Alrededor del 10% de los que esperan mueren cada año.

Los órganos donantes potenciales generalmente se encuentran a través de una organización llamada United Network for Organ Sharing (UNOS). Después de hacer coincidir el tamaño corporal y el tipo de sangre, las personas son seleccionadas para recibir nuevos pulmones según varios criterios.

Para qué se usa

El trasplante de pulmón se usa para tratar la enfermedad pulmonar terminal y que pone en peligro la vida cuando otras opciones de tratamiento han fallado. Debido a los riesgos involucrados, los trasplantes generalmente están reservados para personas que probablemente mueran de una enfermedad pulmonar dentro de uno o dos años. Recibir un trasplante de pulmón parece mejorar la calidad de vida de una persona. Sin embargo, la esperanza de vida no siempre mejora.

Los trasplantes de pulmón en los Estados Unidos generalmente se realizan por uno de los siguientes motivos:

Enfermedad pulmonar obstructiva crónica, incluido enfisema
Fibrosis quística
Fibrosis pulmonar idiopática
Deficiencia de alfa1-antitripsina
Hipertensión pulmonar primaria

La mayoría de los trasplantes de pulmón se realizan en adultos entre las edades de 18 y 65 años. Se realizan algunos trasplantes cada año en niños, en su mayoría adolescentes, y en adultos mayores.

Preparación

Para ser considerado para un trasplante de pulmón, debe solicitar ser agregado a la lista de espera en 1 o más centros de trasplante específicos. Cada centro tiene sus propios estándares de admisión. En general, un buen candidato:

Tiene una enfermedad pulmonar grave y en etapa terminal con una expectativa de vida limitada
No ha sido ayudado por todos los tratamientos médicos y quirúrgicos disponibles
Tiene un buen potencial para completar un programa de recuperación postrasplante vigoroso y complicado
Está mentalmente preparado para someterse al proceso de trasplante y tiene un buen apoyo de familiares y amigos
Tiene un seguro médico que cubrirá los costos del trasplante y la atención de seguimiento
Tiene menos de 65 años para un trasplante de un solo pulmón, o es menor de 60 años para un trasplante de doble pulmón
No está enfermo (aparte de la enfermedad pulmonar), es médicamente inestable o está desnutrido
No tiene infecciones no controladas o no tratables; cánceres recientemente tratados o incurables; o problemas médicos serios que afectan el corazón, el hígado, los riñones o el cerebro
No fuma, no usa alcohol ni usa drogas
No tiene virus de inmunodeficiencia humana o infección activa de hepatitis B o hepatitis C.
No ha tenido una cirugía de tórax previa extensa, lo que puede dificultar técnicamente el trasplante

Si cumple con estos estándares, tendrá una amplia evaluación médica previa al trasplante. Esto se enfoca en asegurarse de que realmente necesite el trasplante y de que sea médicamente capaz de resistir el procedimiento difícil. La evaluación a menudo incluye análisis de sangre, radiografías, mediciones de la función pulmonar y cardíaca y pruebas psicológicas. Sus tipos de sangre y tejido están determinados para que se pueda encontrar un donante adecuado.

Mientras espera un trasplante de pulmón, se reunirá regularmente con los miembros del equipo de trasplante. Estos especialistas ofrecen una amplia gama de servicios de apoyo durante el largo período anterior al trasplante. Probablemente usarás un bíper para que te contacten tan pronto como encuentres un donante adecuado.

Cómo está hecho

Cuando un pulmón de donante está disponible, un banco de órganos regional sigue las directrices de UNOS. El candidato en la parte superior de la lista que es el más adecuado para recibir el trasplante es seleccionado. Cuando se lo selecciona y se lo contacta, irá al centro de trasplantes inmediatamente para la cirugía.

Se insertará una vía intravenosa en una vena de su brazo para administrar líquidos y medicamentos, y recibirá anestesia general. El cirujano de trasplantes inspeccionará el pulmón o los pulmones del donante para asegurarse de que se vean saludables y adecuados para el trasplante. Luego, el cirujano hará una gran incisión en su pecho. La incisión puede ser horizontal, extendiéndose desde debajo del omóplato, alrededor del costado al frente del cofre. También se puede hacer a través de la mitad del esternón. Para un trasplante de doble pulmón, se puede usar una gran incisión tipo “clamshell” que expone toda la parte frontal del cofre. Una incisión en forma de concha se extiende desde una axila a la otra, debajo de la caja torácica, de modo que el cofre se abre como una concha.

Para los trasplantes de un solo pulmón, el cirujano colapsa el pulmón defectuoso, ata los vasos sanguíneos y corta las vías respiratorias principales (bronquios). El pulmón viejo se retira y el pulmón del donante se coloca en el pecho. La vía aérea se vuelve a conectar, y luego se vuelven a unir los vasos sanguíneos del pulmón. Una vez que el nuevo pulmón está en su lugar, el cirujano mira dentro de él con un telescopio (broncoscopia). Él o ella confirmará que el pulmón se ve rosado y saludable por dentro y eliminará la sangre o el exceso de moco de las vías respiratorias.

En la mayoría de los casos, un trasplante de doble pulmón es como un trasplante de un solo pulmón realizado dos veces. Primero se trasplanta un pulmón (generalmente el pulmón con la función más pobre), seguido por el otro pulmón. En aproximadamente 10% a 20% de estos trasplantes, el paciente está conectado temporalmente a una máquina de bypass corazón-pulmón, que bombea sangre y le suministra oxígeno fresco.

Al final del procedimiento de trasplante, la incisión del pecho se cerrará. Lo llevarán a una unidad de cuidados intensivos quirúrgicos, donde permanecerá hasta que se mantenga estable. Un respirador mecánico lo ayudará a respirar la mayor parte de este tiempo. Todo el equipo de trasplantes, incluidos cirujanos, especialistas en trasplantes, enfermeras y técnicos respiratorios, lo monitoreará de cerca.

Recibirá medicamentos para suprimir su sistema inmunológico y evitar que su cuerpo rechace el pulmón trasplantado. También recibirá medicamentos para mejorar la función pulmonar, tratar infecciones y reducir el dolor y la incomodidad. Cuando ya no necesite ayuda para respirar y su condición sea estable, lo transferirán a una unidad hospitalaria normal. La fisioterapia y la terapia ocupacional comienzan aproximadamente dos días después de la cirugía. Se realizarán análisis de sangre frecuentes, radiografías de tórax y pruebas de función pulmonar.

Seguir

Antes de ser dado de alta del hospital, se le darán instrucciones claras:

Recibirá recetas de todos los medicamentos necesarios, incluidos los que impiden que el cuerpo rechace el trasplante.
Se le puede indicar que use un dispositivo llamado espirómetro todos los días. Este dispositivo de mano mide la función pulmonar y puede detectar el primer signo de rechazo u otros problemas pulmonares.
Se lo programará para citas regulares en el centro de trasplante. Durante estas citas, se le realizarán periódicamente pruebas de función pulmonar, análisis de sangre y broncoscopia si es necesario para inspeccionar el pulmón trasplantado.
Puede estar inscrito en un programa de rehabilitación pulmonar.

También se le informará cómo ponerse en contacto con el equipo de trasplante a cualquier hora del día o de la noche, si tiene preguntas, inquietudes o síntomas inesperados.

Riesgos

Aunque los trasplantes de pulmón se realizaron por primera vez en la década de 1960, el procedimiento no se utilizó ampliamente hasta la década de 1990. Las estadísticas de supervivencia han mejorado con el tiempo. Pero los trasplantes de pulmón siguen siendo muy riesgosos, especialmente en comparación con los trasplantes de riñón o corazón.

Alrededor del 80% sobrevive el primer año
Alrededor del 65% sobreviven 3 años
Algo más del 50% sobrevive 5 años

Casi todos los pacientes desarrollan al menos algunas complicaciones. Dentro de las primeras 3 a 4 semanas después de la cirugía, muchos pacientes tienen un episodio de rechazo de órgano. Reciben tratamiento farmacológico intensivo durante unos días para suprimir el sistema inmune.

Inmediatamente después de la cirugía, también hay riesgos de infección, hemorragia, mal funcionamiento del pulmón del donante, inflamación del pulmón y mala cicatrización.

El uso prolongado de medicamentos inmunosupresores puede causar diabetes, daño renal, osteoporosis y una mayor susceptibilidad a infecciones potencialmente mortales.

Cuándo llamar a un profesional

Cuando lo den de alta del hospital, se le informará sobre posibles problemas y señales de advertencia.

Si desarrolla un problema, consulte la información que recibió cuando salió del hospital. Póngase en contacto con su médico de trasplante de inmediato si desarrolla:

Fiebre
Una nueva tos o dolor en el pecho
Falta de aliento o una disminución en las lecturas de su espirometría (capacidad pulmonar)
Sangrado, dolor o secreción de su incisión quirúrgica