Trastorno depresivo persistente (distimia)

¿Qué es?

El trastorno depresivo persistente (distimia) es una forma de depresión. Puede ser menos grave que la depresión mayor, pero, como su nombre indica, dura más tiempo. Muchas personas con este tipo de depresión describen haber estado deprimidos, siempre y cuando puedan recordar, o sienten que están entrando y saliendo de la depresión todo el tiempo.

Los síntomas del trastorno depresivo persistente son similares a los de la depresión mayor. En este trastorno, la larga duración es la clave para el diagnóstico, no la intensidad de los síntomas. Al igual que con la depresión mayor, el estado de ánimo puede ser bajo o irritable. Un individuo con trastorno depresivo persistente puede sentir menos placer y falta de energía. Él o ella pueden sentirse relativamente desmotivados y desconectados de la vida. El apetito y el peso pueden aumentar o disminuir. La persona puede dormir demasiado o tener problemas para dormir. La indecisión, el pesimismo y la pobre autoimagen también pueden estar presentes.

Los síntomas pueden convertirse en un episodio completo de depresión mayor. Las personas con trastorno depresivo persistente tienen una probabilidad mayor que el promedio de desarrollar depresión mayor.

Mientras que la depresión mayor a menudo ocurre en episodios, el trastorno depresivo persistente se define como más constante y dura años. El trastorno a veces comienza en la infancia. Como resultado, una persona con trastorno depresivo persistente tiende a creer que la depresión es parte de su carácter, y tan autodefinida que ni siquiera puede pensar en hablar sobre esta depresión con doctores, familiares o amigos.

El trastorno depresivo persistente, como la depresión mayor, tiende a ser hereditario. Es más común en las mujeres que en los hombres, pero en los hombres puede ser infradiagnosticado porque es menos probable que los hombres hablen con sus médicos sobre su estado de ánimo. Algunas personas con trastorno depresivo persistente han experimentado una pérdida importante en la infancia, como la muerte de un padre. Otros describen estar bajo estrés crónico. Pero a menudo es difícil saber si las personas con el trastorno están bajo más estrés que otras personas o si el trastorno hace que perciban más estrés que otras personas.

Síntomas

El síntoma principal del trastorno depresivo persistente es un estado de ánimo bajo o triste de larga duración. Las personas con trastorno depresivo persistente también pueden ser irritables. Otros síntomas incluyen:

• Aumento o disminución del apetito o peso

• La falta de sueño o dormir demasiado

• Fatiga o poca energía

• Baja autoestima

• Dificultad para concentrarse

• Indecisidad

• Desesperanza o pesimismo

Diagnóstico

Muchos médicos de atención primaria pueden reconocer cuándo uno de sus pacientes tiene algún tipo de depresión, lo que puede derivar en una derivación a un profesional de salud mental para una evaluación completa. Los médicos diagnostican la depresión como un trastorno depresivo persistente cuando una persona ha tenido un estado de ánimo bajo, junto con algunos de los otros síntomas depresivos, durante dos años o más.

¡No es necesario esperar dos años antes de obtener ayuda! Alguien que tiene síntomas durante menos de dos años aún puede recibir tratamiento por síntomas persistentes o angustiantes.

Debido a que muchas personas con este trastorno están avergonzadas o avergonzadas de ser calificadas como “deprimidas”, pueden ser reacias a plantear el tema con un médico.

A veces los síntomas son la punta de lanza de otro de los trastornos del estado de ánimo, como

• depresión mayor: una forma de depresión con síntomas que pueden ser más cortos en duración, pero con síntomas graves

• trastorno bipolar: se producen episodios depresivos, pero también períodos de estado de ánimo elevados o irritables llamados episodios maníacos

• trastorno ciclotímico – una forma más leve de trastorno bipolar

No hay pruebas de laboratorio para diagnosticar el trastorno depresivo persistente. (Sin embargo, un médico puede ordenar pruebas para investigar condiciones médicas que pueden ser una causa de síntomas depresivos, como enfermedad tiroidea o anemia).

Duración esperada

El trastorno depresivo persistente puede comenzar temprano en la vida, incluso en la infancia. Puede haber altibajos en el estado de ánimo, pero los estados de ánimo más bajos dominan y son persistentes. El tratamiento puede reducir cuánto tiempo dura y la intensidad de los síntomas.

Prevención

No hay forma conocida de prevenir el trastorno depresivo persistente.

Tratamiento

El mejor tratamiento es una combinación de psicoterapia y medicación.

El tipo más útil de psicoterapia depende de una serie de factores, incluida la naturaleza de cualquier evento estresante, la disponibilidad de apoyo familiar y de otro tipo, y las preferencias personales. La terapia generalmente incluirá apoyo emocional y educación sobre la depresión. La terapia cognitivo-conductual está diseñada para examinar y ayudar a corregir patrones de pensamiento autocríticos defectuosos. Psicoterapia psicodinámica, orientada hacia la perspicacia o interpersonal puede ayudar a una persona a resolver conflictos en relaciones importantes o explorar la historia detrás de los síntomas.

Las personas con trastorno depresivo persistente que piensan que “sentirse triste” es solo una parte de su vida pueden sorprenderse al saber que los medicamentos antidepresivos pueden ser muy útiles. Los antidepresivos recomendados para este trastorno son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS como fluoxetina), los inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina (IRSN como venlafaxina), la mirtazapina y el bupropión.

Los efectos secundarios varían entre estas opciones. Los problemas con el funcionamiento sexual son comunes en la mayoría, excepto en el bupropión. La ansiedad puede aumentar en las primeras etapas del tratamiento, aunque esa sensación generalmente desaparece. Aunque es relativamente poco común, cualquier medicamento psicoactivo puede hacer que una persona se sienta peor en lugar de mejor. Con base en la preocupación de que, en casos raros, estos medicamentos pueden causar la aparición del pensamiento suicida, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. Exigió a los fabricantes de antidepresivos que coloquen etiquetas de advertencia prominentes en sus productos.

La comunidad científica continúa debatiendo qué tan grande es el riesgo de suicidio cuando se inicia el tratamiento antidepresivo. Muchos expertos consideran que, en el conjunto de la población, el tratamiento antidepresivo ha reducido el número de suicidios. Les preocupa que las advertencias de la caja negra hayan asustado a las personas que de otro modo podrían beneficiarse de las drogas. Otros señalan que los médicos y los pacientes deben mantenerse alerta ante la posibilidad de que el pensamiento suicida pueda desencadenarse por un antidepresivo. Ambos argumentos tienen mérito.

De hecho, el riesgo de dejar la depresión sin tratamiento es probablemente mucho mayor que el riesgo de tratamiento con un antidepresivo. Pero un pequeño número de personas que usan los medicamentos se sienten sorprendentemente peor que mejor cuando los toman. La mejor manera de evitar el peligro es controlar su respuesta a cualquier medicamento cuidadosamente. Por lo tanto, debe cumplir con todas las citas de seguimiento e informar inmediatamente cualquier cambio preocupante a su médico.

Los antidepresivos más antiguos, los antidepresivos tricíclicos y los inhibidores de la monoamina, aún se usan y pueden ser muy efectivos para aquellos que no responden a los medicamentos más nuevos. En total, hay docenas de antidepresivos disponibles. Cualquiera puede valer la pena intentar dependiendo de la situación.

Usualmente toma de dos a seis semanas de uso de antidepresivos para ver una mejoría. La dosis generalmente se debe ajustar para encontrar la dosis correcta para usted. Pueden transcurrir algunos meses hasta que se vea el efecto positivo completo.

Además, el primer medicamento puede no funcionar para usted. Es posible que deba probar varios antidepresivos diferentes antes de encontrar uno que brinde alivio.

Algunas veces, se recetan dos medicamentos antidepresivos juntos o su médico puede agregar un medicamento de una clase diferente a su tratamiento, por ejemplo, un estabilizador del estado de ánimo o un medicamento contra la ansiedad. La medicación antipsicótica en dosis bajas ocasionalmente es muy útil para los síntomas que de otra manera han sido resistentes al tratamiento. A veces puede llevar persistencia encontrar la combinación que funcione mejor.

Cuándo llamar a un profesional

Póngase en contacto con un profesional de la salud si sospecha que usted o un ser querido tiene este trastorno.

Pronóstico

Con tratamiento, el pronóstico para alguien con este trastorno es excelente. La duración y la intensidad de los síntomas a menudo se reduce significativamente. En muchas personas, los síntomas desaparecen por completo. Sin tratamiento, es más probable que persista la enfermedad, es probable que la persona tenga una calidad de vida reducida y un mayor riesgo de desarrollar depresión mayor.

Incluso cuando el tratamiento es exitoso, a menudo se requiere tratamiento de mantenimiento para evitar que los síntomas vuelvan.