Trastorno límite de la personalidad

¿Qué es?

El trastorno límite de la personalidad se caracteriza por una pobre autoimagen, una sensación de vacío y una gran dificultad para enfrentar la soledad. Las personas con este trastorno tienen estados de ánimo muy reactivos e intensos y relaciones inestables. Su comportamiento puede ser impulsivo. También son más propensos que el promedio a intentar o suicidarse. A veces, sin intención de suicidarse, se hacen daño (por ejemplo, cortando o quemando) como una forma de autocastigo o para combatir un sentimiento de vacío.

Cuando están estresados, las personas con trastorno límite de la personalidad pueden desarrollar síntomas similares a los psicóticos. Experimentan una distorsión de sus percepciones o creencias en lugar de una ruptura clara con la realidad. Especialmente en relaciones cercanas, tienden a malinterpretar o amplificar lo que otras personas sienten sobre ellos. Por ejemplo, pueden suponer que un amigo o miembro de la familia tiene sentimientos extremadamente odiosos hacia ellos, cuando la persona puede estar ligeramente molesta o enojada.

Las personas con trastorno límite de la personalidad tienen un profundo temor al abandono. Compiten por la aceptación social, les aterroriza el rechazo y a menudo se sienten solos incluso en el contexto de una relación íntima. Por lo tanto, es más difícil para ellos manejar los altibajos normales de una asociación romántica. El comportamiento impulsivo y autodestructivo puede ser un intento de evitar la creciente ansiedad relacionada con el miedo a quedarse solo.

La otra cara del miedo es la esperanza de que una relación sea completamente tranquilizadora. Las personas con este trastorno pueden idealizar a un miembro de la familia, pareja o amigo romántico, y luego se enfurecen cuando ocurre una desilusión inevitable. Podrían responsabilizar a esa persona por el dolor que sienten y devaluar la relación.

La mayoría de los expertos creen que los trastornos de personalidad se desarrollan como resultado de factores ambientales y biológicos. Las primeras investigaciones sobre este trastorno se centraron en los problemas para crecer, por ejemplo, haber sufrido abuso o negligencia cuando era niño. Un número significativo de personas con síntomas de este trastorno ha informado tal historia en la infancia.

La investigación posterior ha sugerido que las personas con este trastorno pueden tener dificultades innatas para regular su ansiedad o estados de ánimo. Pueden ser más vulnerables a la pérdida o más sensibles al estrés que el promedio.

Los científicos han comenzado a ver cómo estas características se reflejan en los cerebros de las personas con trastorno límite de la personalidad. Algunas personas con este trastorno tienen una respuesta de sobresalto exagerada a los estímulos desagradables. Las regiones cerebrales implicadas en controlar el miedo y controlar las respuestas agresivas funcionan de manera diferente en las personas con trastorno límite de la personalidad en comparación con las personas sin el trastorno. Los investigadores también han descubierto patrones distintivos en los niveles hormonales y el sistema inmune en personas con el trastorno.

Es bastante común que las personas con trastorno límite de la personalidad también tengan un trastorno del estado de ánimo, un trastorno alimentario o un problema de abuso de sustancias. La persona puede recurrir al alcohol o las drogas para escapar de emociones dolorosas e incontrolables.

Tres veces más mujeres que hombres son diagnosticados con un trastorno límite de la personalidad. Ocurre en aproximadamente el 2% de la población en los Estados Unidos.

Síntomas

Sentirse vulnerable es una experiencia humana común, por lo que muchos de los síntomas en esta lista son comunes. El diagnóstico de trastorno límite de la personalidad se realiza solo cuando una persona ha tenido muchos de estos síntomas, tiene un grado severo y es duradera.

• Relaciones inestables, intensas y difíciles

• Pobre autoimagen

• Comportamiento autodestructivo e impulsivo

• Amenazas o intentos suicidas

• Automutilación

• Reacciones emocionales extremas, incluida una ira intensa e inapropiada

• Sentirse vacío o solo

• Miedo al abandono

• Distorsiones de percepción o creencia de tipo psicótico de corta duración, especialmente bajo estrés

Diagnóstico

No hay una línea clara entre un estilo de personalidad y un desorden. Los patrones de personalidad se consideran un trastorno cuando afectan el funcionamiento de una persona y causan angustia significativa.

El diagnóstico generalmente se hace sobre la base de la historia y las observaciones realizadas por un profesional de salud mental durante una entrevista. No hay pruebas de laboratorio para determinar si alguien tiene un trastorno límite de la personalidad. Debido a que a menudo existe una superposición con el trastorno del estado de ánimo o el abuso de sustancias, el profesional de la salud mental debe considerar estas posibilidades en cualquier persona que tenga los síntomas del trastorno límite de la personalidad.

Duración esperada

Todos los trastornos de personalidad son patrones de por vida, pero ahora hay más optimismo sobre los aspectos más angustiosos de esta enfermedad. Las investigaciones indican que los síntomas del trastorno límite de la personalidad se vuelven menos intensos a medida que las personas envejecen. Por ejemplo, un estudio publicado en 2006 informó que la gran mayoría de los pacientes estudiados se había recuperado en 10 años. Con el tratamiento adecuado, muchas personas ven una mejora significativa.

Prevención

No existe una forma conocida de prevenir el trastorno límite de la personalidad. Una vez identificado, es probable que el tratamiento mejore las posibilidades de obtener alivio de los aspectos más dolorosos del trastorno.

Tratamiento

Psicoterapia

La psicoterapia es una parte clave del tratamiento del trastorno límite de la personalidad.

Los problemas en este trastorno están relacionados con las formas habituales de relacionarse con los demás y hacer frente a los obstáculos. Las personas con este trastorno tienden a idealizar al terapeuta oa frustrarse fácilmente. Han exagerado reacciones a la desilusión. Por lo tanto, puede ser difícil para ellos mantener una relación con un profesional de la salud mental. Este trastorno pone a prueba la habilidad de los terapeutas, quienes deben usar una combinación de técnicas para ser efectivos.

Un desafío clave en este trastorno es que una persona puede entender los problemas interpersonales o las estrategias de afrontamiento a nivel intelectual, pero todavía le resulta muy difícil tolerar la incomodidad emocional que es común en las relaciones, y manejar las emociones intensas con más éxito.

Una forma popular de psicoterapia estructurada se llama terapia de conducta dialéctica (DBT). Intenta tener en cuenta los problemas especiales del trastorno límite de la personalidad, utilizando una combinación de técnicas de psicoterapia, educación y psicoterapia individual y grupal para apoyar el progreso del paciente. Una segunda terapia, llamada terapia centrada en el esquema, trata de abordar las visiones del mundo inadaptadas que se cree que se originan en la infancia y reemplazar esos “esquemas” por uno más saludable a través de una variedad de técnicas de terapia cognitiva.

Ha habido relativamente pocos estudios controlados de psicoterapia para el trastorno límite de la personalidad. Dado que los problemas en este trastorno varían ampliamente, los investigadores tienden a estudiar algunos factores a la vez. En algunos estudios, DBT ha reducido la frecuencia de autolesiones y la intensidad del pensamiento suicida. También se ha demostrado que reduce la intensidad de los síntomas de depresión o ansiedad.

Las formas estructuradas de la psicoterapia psicodinámica también se han utilizado con éxito.

En una versión, la psicoterapia centrada en la transferencia, el terapeuta y el paciente observan de cerca los temas emocionales que surgen entre ellos. Se cree que las personas con un trastorno límite de la personalidad tienen grandes dificultades para entender la diferencia entre su propia perspectiva y la de otras personas (incluido el terapeuta). En cierto sentido, por lo tanto, el objetivo de la terapia es que obtengan una perspectiva de su visión del mundo y que utilicen lo que aprenden para manejar mejor sus propios sentimientos y comportamientos. Un estudio de psicoterapia basada en la transferencia publicado en 2007 mostró que funcionaba tan bien como DBT. También fue más eficaz que DBT para reducir la irritabilidad, la impulsividad y la agresividad.

Otro método de psicoterapia se llama “terapia basada en la mentalización” (MBT). Se basa en la idea de que las personas con este trastorno tienen dificultades para “mentalizar” o dar sentido a las emociones, sentimientos y creencias de ellos mismos y de los demás. El terapeuta trabaja para ayudar a una persona a desarrollar formas más adaptativas de pensar sobre las emociones y expresarlas. Intentan ayudar al individuo a estabilizar su sentido de sí mismo, mientras administra los altibajos de la terapia. Un foco de atención es la intensidad de los sentimientos de apego (o desapego) del paciente hacia el terapeuta. MBT hace uso de terapia grupal e individual y se ha brindado en entornos ambulatorios y hospitalarios. Un pequeño número de estudios controlados han demostrado que, en varias medidas, el MBT fue más efectivo que el tratamiento habitual.

Independientemente de la etiqueta que lleve, el objetivo del tratamiento es ayudar a la persona a soportar sentirse aislado, deprimido o ansioso sin recurrir a un comportamiento autodestructivo o un intento de suicidio. A muchos pacientes les resulta difícil hablar de impulsos autodestructivos con su proveedor de atención médica, pero puede ayudarlo. Se pueden hacer planes específicos sobre cómo manejar estos pensamientos o impulsos cuando surjan. La hospitalización a veces es necesaria durante los períodos de crisis.

Fuera del hospital, una persona con trastorno límite de la personalidad puede necesitar apoyo adicional, como un programa de tratamiento diurno, tratamiento residencial o terapia grupal, de pareja o familiar.

Dada la cantidad limitada de investigaciones en esta área y la dificultad para acceder a programas de tratamiento altamente especializados, a menudo es conveniente emplear una combinación de técnicas de psicoterapia.

Medicación

Al igual que con la psicoterapia, no existe un solo medicamento que sea claramente útil en el trastorno límite de la personalidad. En cambio, los medicamentos generalmente se usan para tratar los síntomas a medida que surgen o para tratar otros trastornos que puedan estar presentes (como un trastorno del estado de ánimo o de ansiedad o un problema de abuso de sustancias).

Los antidepresivos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) pueden usarse para la depresión y la ansiedad. También hay alguna evidencia de que este grupo de drogas reduce la ira. Los ISRS incluyen fluoxetina (Prozac), sertralina (Zoloft), paroxetina (Paxil) y citalopram (Celexa). En ocasiones, se agrega o usa un estabilizador del estado de ánimo por sí mismo. Estos incluyen litio (Lithobid y otras marcas comerciales), divalproex sódico (Depakote) o topiramato (Topamax). La medicación antipsicótica, como la risperidona (Risperdal) o la olanzapina (Zyprexa), puede intentarse si el pensamiento de la persona está distorsionado.

Cuándo llamar a un profesional

Debido a que los estilos de personalidad tienden a estar más arraigados con la edad, lo mejor es buscar tratamiento tan pronto como se note una angustia significativa o un funcionamiento deficiente.

Pronóstico

El curso de esta enfermedad varía y depende de la gravedad de los síntomas; la cantidad de estrés; la disponibilidad de apoyo; el grado de deterioro funcional; la extensión de la conducta autodestructiva o suicida; y la presencia de otros trastornos psiquiátricos, como la depresión o el abuso de sustancias. También depende de la capacidad de la persona para permanecer en tratamiento. Algunas personas pueden soportar mejor los desafíos del tratamiento. Otros, sin embargo, se encuentran en un ciclo de búsqueda de ayuda, luego se sienten rechazados y rechazan la ayuda.

Además, a veces es difícil para las personas con trastorno límite de la personalidad encontrar un terapeuta con el que se sientan lo suficientemente cómodas. Dado el problema de mantener la perspectiva (véase más arriba, en Tratamiento), puede ser difícil para ellos distinguir entre decepción real y exagerada en psicoterapia. Un beneficio de combinar la terapia individual con otros modos de terapia (por ejemplo, terapia grupal) es que puede difuminar algo de la intensidad y reenfocar a la persona en objetivos prácticos.

Los investigadores ahora son más optimistas sobre los resultados a largo plazo en el trastorno límite de la personalidad. Por ejemplo, un artículo publicado en 2010 informó sobre un estudio que siguió a cientos de pacientes con este trastorno durante varios años. La gran mayoría de los participantes experimentaron al menos alguna reducción en los síntomas con el tratamiento. Y la otra mitad se recuperó del desorden, lo que significa que ya no cumplían los criterios para tener un trastorno límite de la personalidad y funcionaban bien. Por lo tanto, al menos con el tratamiento continuo, parece que muchas personas con trastorno límite de la personalidad eventualmente pueden lograr un progreso significativo, disfrutar de sus relaciones y tener logros satisfactorios en la vida.