Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)

¿Qué es?

El trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), generalmente diagnosticado por primera vez en la infancia, puede aparecer en una variedad de formas y tiene muchas causas posibles. Las personas con TDAH probablemente tienen una vulnerabilidad genética subyacente al desarrollo, pero la gravedad del problema también está influenciada por el medio ambiente. El conflicto y el estrés tienden a empeorarlo.

Las principales características de este trastorno se encuentran en su nombre. Los problemas de atención incluyen soñar despierto, dificultad para enfocar y distraerse fácilmente. La hiperactividad se refiere a inquietud o inquietud. Una persona con el trastorno puede ser disruptiva o impulsiva, puede tener problemas en las relaciones y puede ser propensa a los accidentes. La hiperactividad y la impulsividad a menudo mejoran a medida que una persona madura, pero los problemas de atención tienden a durar hasta la edad adulta.

El TDAH es el problema más común que se observa en los entornos ambulatorios de salud mental de niños y adolescentes. Se estima que el TDAH afecta aproximadamente al 5% de los niños. Los niños son diagnosticados con TDAH aproximadamente el doble que las niñas.

Alrededor del 2.5% de los adultos tienen TDAH. El componente de actividad es menos evidente en adultos, que tienden a tener problemas de memoria y concentración. Pueden tener problemas para mantenerse organizados y cumplir sus compromisos en el trabajo o en casa. La consecuencia del mal funcionamiento puede ser ansiedad, baja autoestima o problemas del estado de ánimo. Algunas personas recurren a sustancias para controlar estos sentimientos.

Síntomas

Los síntomas del TDAH (falta de atención, hiperactividad o comportamiento impulsivo) a menudo aparecen primero en la escuela. Un maestro puede informar a los padres que su hijo no escuchará, es “hiperactivo” o causa problemas y es perturbador. Un niño con TDAH a menudo quiere ser un buen estudiante, pero los síntomas se interponen en el camino. Los maestros, padres y amigos pueden ser antipáticos, porque ven el comportamiento del niño como malo o extraño.

Un alto nivel de actividad y ocasionalmente impulsividad o falta de atención son a menudo normales en un niño. Pero la hiperactividad del TDAH suele ser más descuidada, mal organizada y no tiene un propósito real. Y en los niños con TDAH, estos comportamientos son lo suficientemente frecuentes como para que el niño tenga un aprendizaje del tiempo más difícil que el promedio, se lleve bien con los demás o permanezca razonablemente seguro.

Los síntomas del TDAH pueden variar ampliamente. Estas son las características comunes del trastorno en los dos grupos principales (falta de atención e hiperactividad).

Inatención

Descuido
Dificultad para prestar atención a lo largo del tiempo
No parece estar escuchando
No cumplir con las solicitudes de los maestros o padres
Problemas para organizar el trabajo, a menudo dando la impresión de no haber escuchado las instrucciones del maestro
Evitar tareas que requieren atención sostenida
Perder materiales necesarios para completar tareas
Convirtiéndose fácilmente distraído
Olvido en las actividades cotidianas

Hiperactividad

Descanso excesivo o comportamiento inquieto
Incapacidad para permanecer sentado
Correr o escalar eso es inapropiado
Incapacidad para mantener actividades de ocio tranquilas
Comportamiento conducido, como si estuviera “en movimiento” todo el tiempo
Hablar excesivamente
Comportamiento impulsivo (actúa sin pensar)
Llamar con frecuencia en clase (sin levantar la mano, gritar la respuesta antes de que termine la pregunta)
Dificultad para esperar su turno en la configuración de grupo
Comportamiento intrusivo frecuente o interrupción de otros

Muchos niños con TDAH también muestran síntomas de otras afecciones conductuales o psiquiátricas. De hecho, tales problemas pueden ser diferentes maneras en que salen a la luz los mismos problemas biológicos o ambientales subyacentes. Estas condiciones asociadas incluyen problemas de aprendizaje y trastornos caracterizados por un comportamiento perturbador.

Dificultades de aprendizaje – Hasta una cuarta parte de los niños con TDAH también pueden tener problemas de aprendizaje. Esta tasa es mucho mayor que la tasa encontrada en la población general.
Trastornos oposicionistas, desafiantes o de conducta – Estos trastornos de conducta, que implican frecuentes estallidos de comportamiento extremadamente negativo, enojado o malo, afectan a la mitad de todos los niños que tienen TDAH. Los niños que tienen TDAH y trastornos del comportamiento tienen más probabilidades de tener un resultado a largo plazo, con tasas más altas de fracaso escolar, conductas antisociales y abuso de sustancias.

Diagnóstico

No existe una prueba única para diagnosticar el TDAH. Para un niño, un pediatra puede hacer el diagnóstico, o puede referirlo a un especialista. Los padres y maestros pueden estar alertas al problema y pueden hacer evaluar al niño. Para los adultos, un profesional de la salud mental generalmente realiza la evaluación.

El médico le preguntará acerca de los síntomas relacionados con el TDAH. Dado que, en los niños, muchas de estas características se observan en el entorno escolar, el médico también preguntará sobre el comportamiento en la escuela. Para ayudar a recopilar esta información, el evaluador a menudo entrevistará a padres, maestros y otros cuidadores o les pedirá que completen listas de verificación de comportamiento especiales.

Dado que otras afecciones pueden causar los síntomas del TDAH, la historia clínica y el examen físico son importantes. Por ejemplo, el médico puede buscar problemas de audición o visión, problemas de aprendizaje, problemas del habla, trastornos convulsivos, ansiedad, depresión u otros problemas de conducta. En algunos casos, otras pruebas médicas o psicológicas pueden ser útiles para verificar una o más de estas condiciones. Estas pruebas a veces pueden ayudar a los médicos y profesores a desarrollar sugerencias prácticas.

Duración esperada

En la mayoría de los niños con TDAH, los síntomas comienzan antes de los 12 años y duran hasta la adolescencia. Los síntomas del TDAH pueden continuar hasta la edad adulta.

Factores de riesgo y prevención

Las causas del TDAH no se entienden completamente. Existen numerosos factores que están asociados con el desarrollo del TDAH. Puede ser difícil evitar estos factores, pero abordarlos puede reducir el riesgo de desarrollar el trastorno.

Factores de riesgo comunes

Temperamento: búsqueda de novedad, emoción negativa, dificultad para controlar los impulsos
Adversidad psicosocial: abuso o negligencia infantil, conflicto conyugal severo, comportamiento criminal del padre, trastorno mental de la madre, pobreza, colocación de cuidado de crianza del niño
Complicaciones durante el embarazo o el parto: mala salud materna, sufrimiento fetal, bajo peso al nacer
Nacimiento prematuro
Uso de tabaco, alcohol u otras drogas por parte de la madre durante el embarazo
Exposición a neurotoxinas, como plomo
Una historia de TDAH en parientes cercanos

Tratamiento

Aunque ningún tratamiento elimina por completo el TDAH, hay muchas opciones útiles disponibles. El objetivo del tratamiento es ayudar a los niños a mejorar las relaciones sociales, mejorar en la escuela y mantener al mínimo sus comportamientos perjudiciales o dañinos. La medicación puede ser muy útil, y a menudo es necesaria.

El tratamiento farmacológico en sí mismo rara vez es la respuesta. La medicación y la psicoterapia juntas generalmente tienen los mejores resultados. Por ejemplo, se puede implementar un programa de comportamiento donde se establecen expectativas estructuradas y realistas.

Los estimulantes, como el metilfenidato (Ritalin) y las formas de anfetamina (Dexedrine), se han utilizado durante muchas décadas. Son relativamente seguros y efectivos para la mayoría de los niños para ayudarlos a enfocar sus pensamientos y controlar su comportamiento. En general, se prefieren las formas de estimulantes de acción prolongada para los niños, porque una dosis por la mañana puede proporcionar un efecto de un día.

A pesar de su nombre, los estimulantes no causan hiperactividad o impulsividad. Si el trastorno ha sido diagnosticado correctamente, la medicación debería tener el efecto opuesto. Los efectos secundarios leves comunes son disminución del apetito, pérdida de peso, dolores de estómago, problemas para dormir, dolores de cabeza y nerviosismo. Ajustar la dosis a menudo puede ayudar a eliminar estos problemas. Los medicamentos estimulantes están asociados con algunas preocupaciones serias y efectos secundarios.

Tics. Existe cierta evidencia de que los tics (movimientos no controlados) son más probables en pacientes con antecedentes familiares de trastornos por tics, pero eso aún es controvertido.
Abuso de sustancias. Las drogas estimulantes pueden ser y son abusadas. La investigación también ha demostrado que el tratamiento con estimulantes puede reducir el riesgo de abuso de sustancias para algunas personas con TDAH. No hay suficiente evidencia para decir que los estimulantes aumentan o disminuyen el riesgo de abuso posterior de sustancias.
Retrasos de crecimiento Los expertos no están de acuerdo sobre los efectos de los estimulantes en el crecimiento. Existe cierta evidencia de que los niños que toman estimulantes crecen a un ritmo menor al esperado. Algunos médicos recomiendan suspender los estimulantes periódicamente durante los períodos de crecimiento esperado.
Riesgo cardiovascular. Los niños que toman estimulantes muestran pequeños aumentos en la presión arterial y la frecuencia cardíaca. Pero las complicaciones mayores del corazón en niños, adolescentes y adultos que toman estos medicamentos son extremadamente raras. En 2008, la Asociación Estadounidense del Corazón recomendó recibir un electrocardiograma antes de comenzar con los estimulantes. Los estudios realizados desde entonces han demostrado que los niños que toman estimulantes no tienen más complicaciones cardíacas que los niños de la población general. Si su hijo no tiene una enfermedad cardíaca subyacente, es posible que su médico no recomiende hacerse un electrocardiograma antes de comenzar un estimulante.

Dado que tales riesgos varían ampliamente según el individuo, es importante analizar los posibles beneficios y riesgos de cada tratamiento con su médico.

Otro problema potencial, que no es estrictamente hablando un efecto secundario, es que los estimulantes pueden llegar a otras personas además de la persona que está siendo tratada por TDAH. Llamado “diversión”, es bastante común entre adolescentes y adultos jóvenes. Los medicamentos se toman con mayor frecuencia para mejorar el rendimiento académico. Algunas personas toman estimulantes para drogarse.

Otros medicamentos no estimulantes también están disponibles para tratar el TDAH. Estos son especialmente útiles cuando hay reticencia a comenzar un estimulante. La atomoxetina (Strattera) puede ser efectiva para tratar el TDAH. Funciona por un mecanismo químico diferente a los estimulantes. La atomoxetina es relativamente segura, pero conlleva un raro riesgo de toxicidad hepática. El antidepresivo, bupropión (Wellbutrin), es útil en algunos casos. También es generalmente bien tolerado, pero no debe administrarse a personas con antecedentes de convulsiones. Otros dos medicamentos, la guanfacina y la clonidina, también mostraron algún beneficio para los síntomas del TDAH, pero tienen efectos más débiles que los estimulantes.

Otros enfoques de tratamiento, utilizados solos o en combinación, pueden incluir:

Terapia de comportamiento – Esto se refiere a las técnicas que tratan de mejorar el comportamiento, por lo general recompensando y fomentando comportamientos deseables y desalentando los comportamientos no deseados y señalando las consecuencias.
Terapia cognitiva – Esta es una psicoterapia diseñada para cambiar el pensamiento para desarrollar la autoestima, dejar de tener pensamientos negativos y mejorar las habilidades para resolver problemas.
Entrenamiento de habilidades sociales – Desarrollar habilidades sociales mejora las amistades.
Educación y apoyo para padres – Las clases de capacitación, los grupos de apoyo y los consejeros pueden ayudar a enseñar y apoyar a los padres sobre el TDAH, incluidas las estrategias para tratar las conductas relacionadas con el TDAH.

Debido a que muchos niños con TDAH también están preocupados por las malas calificaciones y los problemas de comportamiento escolar, es posible que las escuelas necesiten realizar ajustes e intervenciones educativas (como un plan educativo individualizado) para promover el mejor ambiente de aprendizaje posible para el niño.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su médico si su hijo muestra síntomas de TDAH, o si los maestros le notifican que su hijo tiene dificultades académicas, problemas de conducta o dificultad para prestar atención.

Pronóstico

El TDAH puede causar importantes problemas emocionales, sociales y educativos. Sin embargo, cuando el TDAH se diagnostica temprano y se trata adecuadamente, la condición se puede manejar de manera efectiva, de modo que los niños puedan crecer para tener vidas productivas, exitosas y satisfactorias. Aunque algunos niños parecen salir de su TDAH cuando llegan a la adolescencia, otros tienen síntomas de por vida.