Trastornos anales

¿Qué es?

El ano es la parte del tracto intestinal que pasa por el canal muscular de la pelvis y los esfínteres anales. Es el orificio final a través del cual las heces salen del cuerpo. En adultos, el ano mide de 4 a 5 centímetros de largo. La mitad inferior del canal anal tiene terminaciones nerviosas sensibles. Hay vasos sanguíneos debajo del revestimiento, y en su porción media hay numerosas glándulas anales diminutas. Este artículo describe cuatro trastornos que causan dolor e irritación anal:

Fisura anal – Una fisura anal, también llamada fisura anorrectal, es una división lineal o rasgadura en el revestimiento (“anoderm”) del canal anal inferior. La mayoría de las fisuras anales ocurren cuando un excremento grande y duro estira demasiado la abertura anal y rompe el delicado anodermo. Con menor frecuencia, las fisuras anales se desarrollan debido a diarrea prolongada, enfermedad inflamatoria del intestino o enfermedades de transmisión sexual que afectan el área anorrectal. Las fisuras anales agudas (a corto plazo) suelen ser superficiales y superficiales, pero las fisuras anales crónicas (a largo plazo) pueden extenderse más profundamente a través del anodermo para exponer la superficie del músculo subyacente.
Absceso anal – Un absceso anal es una acumulación inflamada y dolorosa de pus cerca del ano. La mayoría de los abscesos anales no están relacionados con otros problemas de salud y surgen espontáneamente, por razones que no están claras. Se originan en una pequeña glándula anal, que se enlara para crear un sitio de infección debajo de la piel. En los Estados Unidos, más de la mitad de todos los abscesos anales ocurren en adultos jóvenes entre las edades de 20 y 40 años, y los hombres se ven afectados con más frecuencia que las mujeres. La mayoría de los abscesos anales se localizan cerca de la abertura del ano, pero rara vez pueden ocurrir más profundos o más altos en el canal anal, más cerca del colon inferior o de los órganos pélvicos.
Fístula anal – Una fístula anal es un conducto anormal, angosto, similar a un túnel, que es el remanente de un antiguo absceso anal después de que se ha drenado. Conecta la porción media del canal anal (en la glándula anal) a la superficie de la piel. Después de que se ha drenado un absceso anal (ya sea de forma espontánea o cuando lo hace un médico), se desarrollará una fístula anal al menos la mitad de las veces. A veces, la apertura de la fístula en la superficie de la piel descarga constantemente pus o líquido sanguinolento. En otros casos, la apertura de la fístula se cierra temporalmente, causando que el antiguo absceso anal vuelva a brotar como una bolsa dolorosa de pus.

Hemorroides – Las hemorroides generalmente no causan dolor. Sin embargo, en algún momento los vasos sanguíneos en una pequeña hemorroide en el borde del orificio anal pueden coagularse (“trombosis”). Esto puede desencadenarse por un período de estreñimiento de diarrea. Cuando se produce una trombosis, la hemorroide externa se inflama, se vuelve dura y dolorosa, a veces con secreción sanguinolenta.

Síntomas

Aunque los cuatro trastornos anales causan algún tipo de incomodidad anal o dolor, otros síntomas varían, dependiendo del problema anal específico.

Para la fisura anal, los síntomas pueden incluir:

Dolor en el área anal, a menudo descrito como agudo, abrasador o ardiente, y generalmente desencadenado por una evacuación intestinal
Sangrado rectal leve, generalmente una pequeña cantidad de sangre roja brillante con una evacuación intestinal o en el papel higiénico.

Para el absceso anal, los síntomas incluyen:

Una masa o hinchazón firme y sensible en el área anal o alrededor de ella, que puede volverse grande
Ocasionalmente fiebre, escalofríos y un sentimiento generalmente enfermo.

Para una fístula anal, los signos y síntomas pueden incluir:

Dolor leve alrededor del ano, centrado en un área donde un absceso anal antiguo se ha drenado de forma espontánea o ha sido abierto quirúrgicamente por un médico
Drenaje persistente de sangre, pus o moco maloliente en el área anal.
Síntomas de un absceso anal recurrente (ver arriba), que puede desarrollarse si la abertura externa de la fístula se obstruye y el absceso viejo se reactiva.

Para la trombosis de una hemorroide externa, los signos y síntomas incluyen:

Una hinchazón firme y generalmente bastante dolorosa en el orificio anal
Ocasionalmente secreción sanguinolenta, si la superficie de la hemorroide se rompe.

Diagnóstico

Una vez que haya descrito sus síntomas, su médico le hará preguntas sobre su historial médico y estilo de vida que lo ayudarán a evaluar su problema anal. Dependiendo de sus síntomas, el médico puede preguntar acerca de:

Sus hábitos intestinales, especialmente cualquier historia de estreñimiento
Su historial médico, incluidos los antecedentes de trastornos hemorrágicos, episodios de sangrado rectal, enfermedad inflamatoria intestinal, enfermedades de transmisión sexual o radioterapia para el cáncer
Su uso de medicamentos recetados o no recetados que pueden aumentar el riesgo de hemorragia
Ya sea que practiques el coito anal o que tengas antecedentes de traumas anales

Luego, su médico realizará un examen físico de su abdomen, seguido de un examen externo de su área anal y un examen digital (dedo) del recto. Por lo general, su médico también realizará una anoscopia (inserción de un instrumento tubular en el ano para mirar dentro del canal anal) y sigmoidoscopia (un telescopio corto para examinar el recto y el colon inferior).

Duración esperada

Cuánto tiempo duran los trastornos anales varía:

Fisura anal – Las fisuras anales dolorosas pueden ser un problema recurrente en personas que sufren episodios repetidos de estreñimiento. Afortunadamente, las fisuras superficiales generalmente se curan rápidamente con tratamiento médico, y la mayoría de los síntomas desaparecen en unos pocos días o en un par de semanas.
Absceso anal – Un absceso anal a veces drena por sí solo, aunque siempre es más seguro para un médico evaluar el problema. Si el absceso no drena por sí mismo, el médico puede realizar una incisión y drenar el absceso. Después de drenar un absceso, el dolor suele ser inmediatamente mejor. Un absceso anal a menudo se convierte en una fístula anal incluso con el tratamiento apropiado.
Fístula anal – Sin tratamiento, una fístula anal puede continuar supurando sangre o pus durante períodos prolongados.
Hemorroides externas trombosadas – Por lo general, el cuerpo reabsorberá lentamente el coágulo en dichas hemorroides, y el dolor y la inflamación desaparecerán lentamente durante un período de días o un par de semanas.

Prevención

Es posible que pueda prevenir las fisuras anales al evitar el estreñimiento. Para hacerlo, suavice las heces agregando gradualmente más fibra a su dieta y bebiendo de 6 a 8 vasos de agua al día. Los polvos de suplementos de fibra comercialmente disponibles funcionan bien.

Aunque no siempre es posible prevenir otros tipos de trastornos anales, es posible que pueda disminuir el riesgo de estas enfermedades al:

Usando técnicas suaves para limpiar el área anal
Mantener el área anal seca cambiando la ropa interior con frecuencia y usando polvo para absorber la humedad
Siempre usando un condón si practicas sexo anal
Nunca insertando ningún objeto extraño en el recto

Tratamiento

Un médico debe diagnosticar los cuatro trastornos anales descritos aquí. Una vez que se realiza el diagnóstico, su tratamiento puede o no involucrar cirugía, dependiendo del trastorno específico. Si es necesaria la cirugía, su médico usará cualquier tipo de anestesia que sea apropiado para ayudarlo a evitar que sienta dolor en esta área tan sensible.

Fisura anal – Para una fisura aguda, su médico puede recomendarle que siga las sugerencias para aliviar el estreñimiento que se describen en la sección de Prevención anterior. Él o ella también pueden decirle que aplique una pomada medicada en la fisura y que empape el área anal en agua tibia durante 10 a 15 minutos varias veces al día (“baño de asiento”). Para las fisuras crónicas, la cirugía puede corregir el problema en más del 90% de los casos.
Absceso anal – Un médico debe abrir o abrir un absceso anal para drenar el pus. Este procedimiento se llama incisión y drenaje, o I & D. Esto generalmente se puede hacer como un procedimiento ambulatorio, especialmente si es joven y generalmente saludable, y su absceso está cerca de la abertura anal.
Fístula anal – La cirugía para desdoblar la vía de la fístula (“fistulotomía”) es la terapia más efectiva. Su médico abre el canal infectado y raspa los restos del antiguo absceso anal. La herida se deja abierta para sanar de abajo hacia arriba. Si la fístula está asociada con la enfermedad de Crohn, el tratamiento se dirige a la enfermedad de Crohn con medicamentos antiinflamatorios combinados con un antibiótico.
Hemorroides externas trombosadas – Por lo general, esto desaparecerá lentamente por sí mismo. El proceso puede acelerarse tomando un suplemento de fibra para ablandar las heces, así como también tomando baños frecuentes de agua tibia (“baños de asiento”). Si la hemorroide es inusualmente dolorosa, el médico puede llevar a cabo una operación limitada bajo anestesia local para extirpar la hemorroide coagulada.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su médico de inmediato cada vez que tenga sangrado rectal o cualquier secreción sanguinolenta del ano. Aunque haya recibido tratamiento para una fisura hemorrágica en el pasado, siempre es más seguro para su médico determinar el mejor curso de acción. Esto es especialmente cierto si tiene más de 40 años, cuando hay un aumento en el riesgo de hemorragia rectal por cáncer colorrectal y otras enfermedades digestivas graves.

Además, llame a su médico si tiene:

Dolor severo en el área anal
Una masa sensible o hinchazón cerca del ano, con o sin fiebre
Pus o una secreción maloliente del ano
Malestar o rigidez en el área anal que interfiere con las deposiciones

Pronóstico

En la mayoría de los casos, el pronóstico es excelente. Casi todas las fisuras agudas cicatrizan rápidamente con un tratamiento conservador, y casi todas las fístulas y las fisuras crónicas se pueden corregir con cirugía. El tratamiento apropiado de las estenosis anales permitirá que las heces pasen fácil y cómodamente.

La mayoría de los abscesos anales sanan después de ser drenados por un médico. Algunos se desarrollan en fístulas anales. Si una fístula complica la curación de un absceso, una fistulotomía eliminará totalmente tanto la fístula como cualquier absceso remanente en la mayoría de los pacientes.