Trastornos de las glándulas salivales

¿Qué es?

Las glándulas salivales producen saliva y la liberan en la boca.

Hay tres pares de glándulas salivales mayores relativamente grandes:

Glándulas parótidas. Situado en la parte superior de cada mejilla, cerca de la oreja. El conducto de cada glándula parótida se vacía en el interior de la mejilla, cerca de los molares de la mandíbula superior.
Glándulas submandibulares Debajo de la mandíbula. Tienen conductos que se vacían detrás de los dientes frontales inferiores.
Glándulas sublinguales. Debajo de la lengua Tienen conductos que se vacían en el piso de la boca.

Además de estas glándulas principales, de 600 a 1,000 glándulas salivales menores muy pequeñas se encuentran diseminadas por toda la boca y la garganta. Se encuentran debajo de la piel húmeda que recubre:

Labios internos
Mejillas internas
Paladar
Parte posterior de la garganta
Parte posterior de la lengua
Faringe
Senos

Algunos de los trastornos más comunes de las glándulas salivales incluyen:

Sialolitiasis (piedras de las glándulas salivales). Pequeñas piedras ricas en calcio a veces se forman dentro de las glándulas salivales. La causa exacta de estas piedras es desconocida. Algunas piedras pueden estar relacionadas con:
- Deshidratación, que espesa la saliva
- Disminución de la ingesta de alimentos, lo que reduce la demanda de saliva
- Medicamentos que disminuyen la producción de saliva, incluidos ciertos antihistamínicos, medicamentos para la presión arterial y medicamentos psiquiátricos
Algunas piedras se sientan dentro de la glándula sin causar ningún síntoma. En otros casos, una piedra bloquea el conducto de la glándula, parcial o completamente. Cuando esto sucede, la glándula generalmente es dolorosa e inflamada, y el flujo de saliva se bloquea parcial o completamente. Esto puede ser seguido por una infección llamada sialadenitis.
Sialadenitis (infección de una glándula salival). La sialoadenitis es una infección dolorosa que generalmente es causada por una bacteria. Es más común entre adultos mayores con cálculos de glándulas salivales. La sialoadenitis también puede ocurrir en bebés durante las primeras semanas de vida.

Sin un tratamiento adecuado, la sialoadenitis puede convertirse en una infección grave, especialmente en personas debilitadas o ancianas.
Infecciones virales. Las infecciones virales sistémicas (cuerpo entero) a veces se asientan en las glándulas salivales. Esto causa hinchazón facial, dolor y dificultad para comer. El ejemplo más común es la parotiditis.
Quistes (pequeños sacos llenos de líquido). Los bebés a veces nacen con quistes en la glándula parótida debido a problemas relacionados con el desarrollo del oído antes del nacimiento. Más adelante en la vida, se pueden formar otros tipos de quistes en las glándulas salivales mayores o menores. Pueden ser el resultado de lesiones traumáticas, infecciones o cálculos o tumores de las glándulas salivales.
Tumores benignos (tumores no cancerosos). La mayoría de los tumores de las glándulas salivales se producen en la glándula parótida. La mayoría son benignos. El tipo más común de tumor de la parótida benigna generalmente aparece como un bulto indoloro de crecimiento lento en la parte posterior de la mandíbula, justo debajo del lóbulo de la oreja. Los factores de riesgo incluyen la exposición a la radiación y posiblemente el tabaquismo.
Tumores malignos (tumores cancerosos). Los cánceres de glándulas salivales son raros. Pueden ser más o menos agresivos. Los únicos factores de riesgo conocidos para los cánceres de las glándulas salivales son el síndrome de Sjogren y la exposición a la radiación. Fumar también puede desempeñar algún papel.
Síndrome de Sjogren. El síndrome de Sjogren es un trastorno autoinmune crónico. Las defensas inmunes del cuerpo atacan las glándulas salivales, las glándulas lagrimales (glándulas que producen lágrimas) y ocasionalmente el sudor de la piel y las glándulas sebáceas.

La mayoría de las personas con esta enfermedad son mujeres que primero desarrollan síntomas durante la edad madura. En aproximadamente la mitad de los casos, la enfermedad ocurre junto con artritis reumatoide, lupus eritematoso sistémico (lupus), esclerodermia o polimiositis.
Sialadenosis (agrandamiento inespecífico de la glándula salival). A veces, las glándulas salivales se agrandan sin evidencia de infección, inflamación o tumor. Esta ampliación inespecífica se llama sialadenosis. Afecta con mayor frecuencia a la glándula parótida, y su causa sigue siendo desconocida.

Síntomas

Los síntomas varían, dependiendo del tipo específico de trastorno de la glándula salival:

Sialolitiasis. El síntoma más común es un bulto doloroso, generalmente en el piso de la boca. El dolor puede empeorar durante la comida.
Sialadenitis. Los síntomas pueden incluir:
- Un doloroso y doloroso bulto en la mejilla o debajo del mentón
- Una descarga de pus de mal gusto desde el conducto hasta la boca
- En casos severos, fiebre, escalofríos y debilidad general.
Infecciones virales – Los primeros síntomas a menudo incluyen:
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Dolores musculares
- Dolor en las articulaciones
- Poco apetito
- Malestar
Estos síntomas son seguidos por hinchazón en las glándulas parótidas, generalmente en ambos lados de la cara. Puede ser difícil abrir completamente la boca.
Quistes – Un quiste causa un bulto indoloro. A veces crece lo suficiente como para interferir con la comida.
Tumores – Un bulto de crecimiento lento es el síntoma más común de los tumores de las glándulas salivales tanto cancerosos como no cancerosos. El bulto es a veces doloroso. Este bulto se puede encontrar en la mejilla, debajo del mentón, en la lengua o en el paladar.
Síndrome de Sjogren – Las características principales del síndrome de Sjogren son hinchazón de las glándulas salivales, ojos secos y boca seca.
Sialadenosis – Esta afección generalmente causa hinchazón indolora de las glándulas parótidas en ambos lados de la cara.

Diagnóstico

Describirá sus síntomas. El médico revisará su:

Historial médico
Historia de fumar
Medicamentos actuales
Dieta

El médico también puede preguntar si usted:

Han sido hospitalizados recientemente para cirugía. La disminución de la ingesta de alimentos y líquidos después de la cirugía puede aumentar el riesgo de cálculos e infecciones de las glándulas salivales.
Alguna vez ha recibido tratamientos de radiación para el cáncer de cabeza o cuello
Alguna vez se le diagnosticó paperas o se inmunizó contra las paperas
Ha estado expuesto recientemente a cualquier persona con gripe u otra enfermedad viral
Tiene alguna enfermedad autoinmune, como artritis reumatoide

Luego, su médico examinará su cabeza y cuello, incluido el área dentro de su boca. El médico presionará suavemente en las áreas de sus mejillas para sentir la hinchazón de la glándula parótida. Él o ella también sentirán debajo de su mandíbula glándulas salivales agrandadas. Informe a su médico si presenta sensibilidad durante el examen.

Dependiendo de sus síntomas, antecedentes y hallazgos físicos, el médico puede ordenar uno o más de los siguientes exámenes:

Análisis de sangre. Buscar un recuento alto de glóbulos blancos que sugiera una infección bacteriana. Otros análisis de sangre pueden incluir pruebas para el síndrome de Sjogren, deficiencias nutricionales e infecciones virales.
Rayos X . Para detectar piedras en las glándulas salivales.
Imágenes de resonancia magnética (MRI) o tomografía computarizada (CT) . Estas pruebas pueden detectar tumores y cálculos que no son visibles en los rayos X.
Aspiración con aguja fina . Este examen usa una aguja fina para extraer células de la glándula salival para determinar si un tumor es canceroso.
Sialografía . Se inyecta tinte en el conducto de la glándula para que se puedan ver las vías del flujo de saliva.
Biopsia de glándula salival . Esto es la extracción de una pequeña porción de tejido para diagnosticar un quiste, tumor o síndrome de Sjgren.
Prueba de función salival . Para ayudar a diagnosticar el síndrome de Sjogren.
Pruebas oculares . Para buscar evidencia del síndrome de Sjogren.

Duración esperada

La duración del problema de la glándula salival depende del trastorno específico.

Sialolitiasis. Pequeñas piedras a veces salen del conducto por sí mismas. Sin embargo, las piedras más grandes suelen permanecer en la glándula hasta que se eliminan.
Sialadenitis. Por lo general, los síntomas comienzan a disminuir dentro de las 48 horas posteriores al tratamiento con antibióticos.
Infecciones virales. Con las paperas, los síntomas generalmente duran alrededor de 10 días.
Quistes Un quiste pequeño y poco profundo puede ser un problema a corto plazo que se agota por sí solo. Los quistes grandes a menudo crecen hasta que se extirpan quirúrgicamente.
Tumores Los tumores duran hasta que se eliminan.
Síndrome de Sjogren. Esta es una enfermedad de por vida.
Sialadenosis. La sialoadenosis relacionada con un problema médico generalmente persiste siempre que lo haga el problema médico.

Prevención

Puede reducir el riesgo de infecciones virales de las glándulas salivales. Para hacerlo, vacúnese contra las paperas y la influenza.

No existen pautas específicas para proteger contra otros tipos de trastornos de las glándulas salivales. Sin embargo, es útil para:

Evita fumar.
Come una dieta saludable.
Beba de seis a ocho vasos de agua al día para evitar la deshidratación.
Practique una buena higiene oral, con cepillado y uso de hilo dental con regularidad.

Tratamiento

El tratamiento varía, dependiendo del trastorno:

Sialolitiasis. Si la piedra está ubicada cerca del extremo del conducto, su médico puede presionarla suavemente. Los cálculos más profundos pueden eliminarse con cirugía.
Sialadenitis. El tratamiento incluye:
- Beber líquidos o recibir líquidos por vía intravenosa
- Antibióticos
- Compresas calientes en la glándula infectada
- Fomentar el flujo de saliva masticando caramelos agrios y sin azúcar o bebiendo jugo de naranja

Si estos métodos no curan la infección, la cirugía puede drenar la glándula.

Infecciones virales. Estas infecciones casi siempre desaparecen por sí solas. El tratamiento se enfoca en aliviar los síntomas a través de:
- Descanso
- Beber líquidos para prevenir la deshidratación
- Tomando acetaminofén (Tylenol) para aliviar el dolor y la fiebre
Quistes Un pequeño quiste puede drenar solo sin tratamiento. Los quistes más grandes se pueden eliminar mediante cirugía tradicional o cirugía láser.
Tumores benignos. Los tumores no cancerosos por lo general se extirpan quirúrgicamente. En algunos casos, se administran tratamientos de radiación después de la cirugía para evitar que el tumor regrese.
Tumores malignos. Los tumores más pequeños, de etapa temprana y de bajo grado a menudo se pueden tratar con cirugía sola. Sin embargo, los tumores más grandes y de alto grado generalmente requieren radiación después de la cirugía. Los tumores inoperables se tratan con radiación o quimioterapia.
Síndrome de Sjogren. El síntoma principal relacionado con las glándulas salivales es la boca seca. Las opciones incluyen:
- Medicamentos para estimular más secreción de saliva, como pilocarpina (Salagen) y cevimelina (Evoxac)
- Chicle sin azúcar y dulces para estimular la producción de saliva
- Evitar los medicamentos que pueden empeorar la sequedad de la boca
- No fumar
Una buena higiene oral es imprescindible. Las personas con Sjogren tienen dientes y problemas de encías debido a la baja secreción de saliva.
Sialadenosis. El tratamiento está dirigido a corregir cualquier problema médico subyacente. Una vez que el problema médico mejora, las glándulas salivales deben reducirse a tamaño normal.

Cuándo llamar a un profesional

Comuníquese con su médico o dentista si presenta un bulto o hinchazón persistente en cualquier parte de su cuello, mandíbula, mejilla, lengua o paladar duro.

Llame a su médico o dentista inmediatamente si el tumor:

Es doloroso, rojo o tierno
Ocurre junto con fiebre y escalofríos
Interfiere con su capacidad para abrir la boca, hablar, masticar o tragar

Pronóstico

El pronóstico depende del trastorno:

Sialolitiasis. Si se retira una piedra con prontitud, el pronóstico suele ser excelente. Aproximadamente una de cada cinco personas tiene piedras que regresan.
Sialadenitis. Con un tratamiento antibiótico rápido, el pronóstico suele ser muy bueno. El mayor riesgo de complicaciones es en personas mayores y personas con enfermedades crónicas debilitantes.
Infecciones virales. La mayoría de las personas se recuperan completamente sin complicaciones.
Quistes En la mayoría de los casos, el pronóstico es bueno. Los quistes se desarrollan nuevamente en algunas personas. Pero estos generalmente se pueden eliminar sin complicaciones.
Tumores benignos. El pronóstico suele ser muy bueno. Sin embargo, los tumores se desarrollan de nuevo en algunas personas hasta entre 10 y 15 años después de la extracción del primer tumor.
Tumores malignos. El pronóstico generalmente es mejor para los tumores parotídeos. Es el más pobre para:
- Cánceres de las glándulas salivales sublinguales o menores
- Cánceres que han invadido el nervio facial cercano
- Cánceres abultados que se han diseminado
Síndrome de Sjogren. El pronóstico varía Algunas personas solo tienen síntomas leves. Otros tienen formas más graves de la enfermedad que afectan la calidad de vida.
Sialadenosis. Una vez que se trata cualquier enfermedad subyacente, las glándulas salivales generalmente vuelven a su tamaño normal.