Trastornos del cordón vocal

¿Qué es?

Las cuerdas vocales son dos bandas de tejido muscular elástico. Están ubicados uno al lado del otro en la caja de la voz (laringe) justo encima de la tráquea. Al igual que otros tejidos en el cuerpo, las cuerdas vocales pueden tensarse y dañarse. Las cuerdas vocales también están sujetas a infecciones, tumores y traumas.

Cuando está en silencio, los cables permanecen abiertos. Crean una vía respiratoria a través de la cual respiras.

Cuando hablas, el aire que exhalas de tus pulmones se fuerza a través de las cuerdas vocales cerradas. Esto hace que vibren. Vibran más rápido para sonidos de tono más alto, más lento para sonidos de tono más bajo.

Las cuerdas vocales tensas generalmente no se notan hasta que el problema se vuelve severo. Las personas que usan sus voces para ganarse la vida o que gritan o gritan con frecuencia corren un riesgo particular. Las personas que trabajan en entornos ruidosos que requieren gritar para comunicarse también están en riesgo.

Los trastornos comunes de las cuerdas vocales incluyen:

• Nódulos de cordón vocal. Estos son crecimientos pequeños, duros y parecidos a callos causados ​​por el abuso vocal. Se presentan en pares, con un nódulo en cada cuerda vocal en el sitio de mayor irritación. A veces se llaman nódulos de cantante, chillón o profesor.

• Pólipos de cordón vocal. Los pólipos son tumores pequeños y blandos que generalmente aparecen solos en una cuerda vocal. Se deben a abusos vocales o exposición prolongada a irritantes, como vapores químicos o humo de cigarrillos.

• Úlceras de contacto. Este es un trastorno menos común. Las úlceras de contacto son erosiones y llagas en las cuerdas vocales. Tienden a ocurrir en personas que constantemente usan gran fuerza cuando comienzan a hablar, en lugar de aumentar gradualmente la fuerza y ​​el volumen. Por ejemplo, las úlceras de contacto pueden afectar a las personas que trabajan como oradores públicos.

  Las úlceras también pueden ser causadas por la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) o ardor de estómago. El reflujo ocurre cuando el contenido ácido del estómago fluye de regreso al esófago e irrita la laringe.

• Laringitis. Esto es una hinchazón de las cuerdas vocales causada por inflamación o infección. Las cuerdas vocales hinchadas vibran de forma diferente a la habitual, cambiando el sonido típico de su voz. Puede perder la voz si la inflamación es tan grave que no puede emitir ningún sonido.

La laringitis puede ser causada por:

• Abuso vocal

• Alergias

• Infección viral

• Reflujo de ácidos estomacales

• Exposición a sustancias irritantes, como el humo del cigarrillo o demasiado alcohol

• Tumores de cuerdas vocales. Los tumores pueden ser cancerosos o no cancerosos. Los tumores no cancerosos pueden ser causados ​​por un virus. O pueden ser crecimientos inusuales de tejido corporal que causan problemas de voz. Los tumores cancerosos son más comunes en fumadores y personas que beben demasiado alcohol. Los tumores cancerosos son potencialmente mortales si no se detectan y se tratan temprano.

• Paresia del cordón vocal
  y parálisis de las cuerdas vocales. La paresia de la cuerda vocal ocurre cuando una o ambas cuerdas vocales no se abren y cierran adecuadamente, lo que cambia la calidad de la voz. Cuando una o ambas cuerdas vocales no se mueven en absoluto, esto se llama parálisis de las cuerdas vocales. Si ambas cuerdas vocales están paralizadas y permanecen en la posición cerrada, la respiración puede ser difícil.

  La parálisis y la parálisis del cordón vocal pueden tener varias causas, que incluyen:

  • Traumatismo quirúrgico, con mayor frecuencia de cirugía de tiroides, pero también de cualquier cirugía de cuello o tórax

  • Traumatismo de cabeza o cuello

  • Trauma durante el parto

  • Una enfermedad neurológica (como la enfermedad de Parkinson o la esclerosis múltiple)

  • Carrera

  • Un tumor

  • Una infección viral

  • Algunas enfermedades debilitantes, como la miastenia gravis

  La paresia también puede ser el resultado de la debilitación de los músculos de las cuerdas vocales. Los músculos del cordón vocal pueden debilitarse temporalmente como un efecto secundario de los aerosoles de medicamentos corticosteroides inhalados. También pueden debilitarse después de un tratamiento prolongado con un respirador artificial (ventilador) en un hospital.

Síntomas

Los síntomas pueden variar, dependiendo del trastorno de las cuerdas vocales.

• Nódulos de cordón vocal

  • Ronquera

  • Voz de tono bajo

  • Voz entrecortada

  • Los cantantes pueden notar una pérdida de rango vocal.

• Pólipos de cordón vocal

  • Ronquera

  • Voz de tono bajo

  • Voz entrecortada

• Úlceras de contacto

  • Un poco de dolor de garganta mientras habla

  • Posible ronquera

  • Una voz que se cansa fácilmente

• Laringitis

  • Un cambio en el sonido de la voz, desde la ronquera hasta el croar o la pérdida total de la voz

  • Si debido a una infección:

    • Fiebre

    • Dolor de garganta

    • Malestar

    • Una sensación de tener que aclarar tu garganta

• Tumores de cuerdas vocales

  • Ronquera

  • Con tumores grandes, posiblemente dificultad para respirar o tragar

• Paresia del cordón vocal

  • Cambios en la voz:

    • Ronco

    • Velado

    • Cambio de tono

    • No se puede hacer más fuerte

  • Incomodidad por la tensión de tratar de mover cables paralizados

  • Posibles dificultades respiratorias

Diagnóstico

Su médico le preguntará acerca de su historial médico. El médico escuchará la calidad de tu voz y luego inspeccionará tus cuerdas vocales. Esto generalmente se hace sosteniendo un pequeño espejo en la parte posterior de la boca. Para obtener una mejor visión, el médico puede usar un tubo pequeño y flexible con una cámara al final. El tubo se inserta a través de la nariz hasta la laringe.

Tendrá que hacer ciertos sonidos para que su médico pueda ver sus cuerdas vocales en acción. El examen puede grabarse en video para que su médico pueda analizarlo más tarde. Esto es todo lo que se necesita para diagnosticar la mayoría de los casos de laringitis, nódulos de cuerdas vocales y pólipos.

En algunos casos, su médico puede recomendar un análisis acústico. Esta es una serie de pruebas que miden la calidad de su voz, incluida su estabilidad, rango e intensidad de tono. A menudo, estas pruebas se usan cuando las cuerdas vocales están paralizadas o si se debe extirpar quirúrgicamente un tumor. Usando los resultados de la prueba, los doctores y terapeutas de voz pueden juzgar la cantidad de mejora después del tratamiento.

El cáncer de la laringe puede verse similar a un crecimiento no canceroso o una úlcera de contacto. Si se encuentra una anomalía en las cuerdas vocales, su médico puede hacer una biopsia. Una biopsia consiste en extraer una pequeña muestra del tejido del cordón vocal afectado para que pueda examinarse en un laboratorio.

En algunos casos de parálisis de las cuerdas vocales o cáncer, se pueden requerir exámenes adicionales, como tomografías computarizadas (TC).

Duración esperada

• Nódulos de cordón vocal – Si no hace nada para cambiar el abuso de sus cuerdas vocales, los nódulos pueden durar toda la vida. Incluso pueden regresar después de haber sido removidos quirúrgicamente. Con el entrenamiento de voz adecuado con un terapeuta certificado, los nódulos pueden desaparecer en un plazo de seis a 12 semanas.

• Pólipos de cordón vocal – Con reposo, algunos pólipos de cuerdas vocales desaparecerán por sí solos en unas pocas semanas. La mayoría, sin embargo, deben ser extirpados quirúrgicamente.

• Úlceras de contacto – Puede tomar mucho tiempo para que las úlceras de contacto se curen. Algunos médicos recomiendan descansar la voz por un mínimo de seis semanas. Si las úlceras son causadas por reflujo ácido, el problema de reflujo debe tratarse para mantener saludables sus cuerdas vocales.

• Laringitis – La laringitis causada por una infección viral por lo general desaparece en una a tres semanas. La laringitis por abuso vocal por lo general desaparece por sí sola en unos pocos días con descanso de voz.

• Tumores de cuerdas vocales – Los tumores no cancerosos generalmente no desaparecen. Deben ser removidos quirúrgicamente. Los tumores cancerosos deben tratarse inmediatamente para evitar la propagación del cáncer. El cáncer de la laringe no tratado conduce a la muerte.

• Paresia o parálisis del cordón vocal – En algunos casos, la voz vuelve por sí sola dentro de un año. Si no, la condición es probable que sea permanente. La cirugía se puede hacer para tratar de mejorar el habla.

Prevención

Para ayudar a prevenir los desórdenes causados ​​por el abuso vocal (que incluye laringitis, ganglios y pólipos vocales y úlceras de contacto), debe aprender a hablar sin tensar las cuerdas vocales. Un terapeuta de voz puede enseñarte cómo hacer esto. Busque un patólogo del habla y lenguaje con licencia y certificado que se especialice en voz.

Para prevenir los trastornos relacionados con el reflujo ácido (incluidas las úlceras de contacto y la laringitis), consulte a su médico para tratar el reflujo. Los medicamentos pueden ayudar a controlar el ácido del estómago. Los cambios de estilo de vida también ayudan a algunas personas. Los cambios incluyen:

• Comer comidas más pequeñas para evitar llenar en exceso el estómago

• No comer ni comer entre tres y cuatro horas antes de dormir para asegurarse de que toda la comida se digiera bien antes de acostarse

• Levantando la cabecera de la cama unas pulgadas para mantener la cabeza y la parte superior del pecho más alta que su estómago

• Evitar el alcohol, la cafeína, los alimentos grasos, el chocolate y la menta, que pueden desencadenar la acidez estomacal

Para ayudar a prevenir los trastornos de las cuerdas vocales causados ​​por la irritación (incluida la laringitis y los pólipos de las cuerdas vocales), evite fumar, beber o inhalar irritantes químicos. Para ayudar a prevenir el cáncer de las cuerdas vocales, deje de fumar y limite el consumo de bebidas alcohólicas.

Si usa un medicamento con corticosteroides inhalados para tratar el asma u otra enfermedad pulmonar, es posible que pueda prevenir la debilidad del músculo de las cuerdas vocales. Use un dispositivo espaciador que atrape gotitas de medicina grandes demasiado pesadas para llevarlas a las vías respiratorias de los pulmones. Estas grandes gotas pueden depositarse en la garganta y la tráquea, donde pueden causar efectos secundarios.

Si tiene laringitis viral, cúbrase la boca al toser y lávese las manos con frecuencia para evitar que otras personas contraigan la infección.

Tratamiento

Para los trastornos de las cuerdas vocales que resultan del abuso vocal, existen dos tratamientos principales:

• Para alivio a corto plazo, descanse la voz. Habla o haz sonidos solo cuando sea absolutamente necesario. Trate de no hablar o susurrar en absoluto por un par de días.

• Para alivio a largo plazo, terapia de voz. Aprenda la forma correcta de hablar para evitar tensar sus cuerdas vocales.

Si el descanso y la terapia no resuelven el trastorno, existen otros tratamientos disponibles. Se basan en el tipo de trastorno:

• Nódulos de cordón vocal puede requerir una extirpación quirúrgica.

• Más pólipos de cuerda vocal requiere remoción quirúrgica

• UN úlcera de contacto puede requerir una extirpación quirúrgica si no desaparece por sí solo después de un mínimo de seis semanas de descanso de la voz. También es posible que necesite terapia de voz y tratamiento para el reflujo ácido.

• Laringitis causado por un virus necesita descanso y fluidos. Los antibióticos no son útiles para tratar infecciones de rutina.

• Tumores de cuerdas vocales requieren una extirpación quirúrgica si no son cancerosos. Por lo general, no regresarán.

  El tratamiento de tumores cancerosos depende de la extensión del cáncer. En las primeras etapas, es posible que se necesite radiación, quimioterapia, cirugía para extirpar una parte de la laringe o una combinación de tratamientos. Alguna voz permanecerá después de estos procedimientos.

  En etapas posteriores de cáncer, se debe extirpar toda la laringe, incluidas las cuerdas vocales (laringectomía). Tendrá que aprender un nuevo método de habla, utilizando una válvula especial insertada quirúrgicamente entre la tráquea y el esófago. Esto permite que el aire suba al esófago, creando suficientes vibraciones para un habla comprensible.

• Las personas con paresia o parálisis de las cuerdas vocales puede aprender a hablar de diferentes maneras a través de la terapia de voz.

  Si la mejoría no es satisfactoria, se puede recomendar una cirugía para cambiar la posición de la cuerda vocal afectada. La cirugía también puede agregar volumen al inyectar las cuerdas vocales con colágeno, grasa corporal o alguna otra sustancia.

  Este tipo de procedimientos se recomiendan con más frecuencia cuando una de las cuerdas vocales está paralizada. Ambas técnicas acercan el cable paralizado al cordón que no está paralizado. Esto permite que los cables vibren lo suficiente como para hacer sonidos.

  Para las personas con dos cuerdas vocales paralizadas, el objetivo del tratamiento es mejorar la respiración. El procedimiento más común es una traqueotomía. Este procedimiento crea un orificio en el cuello por debajo del nivel de las cuerdas vocales. Un tubo de respiración se coloca en el agujero.

• Debilidad del músculo del cordón vocal debido a los corticosteroides inhalados puede requerir un cambio en los medicamentos. Es decir, si usa un dispositivo espaciador no previene los síntomas.

Cuándo llamar a un profesional

Consulte a su médico si:

• Pierde tu voz por más de unos días

• Están roncos por más de dos semanas

• Tener ronquera acompañada de:

  • Dificultad para tragar

  • Un bulto en la garganta

  • Dolor inexplicable

  • Tosiendo sangre

Pronóstico

• Nódulos de cordón vocal. Los nódulos pueden regresar si el abuso vocal continúa. Esto es cierto ya sea que desaparezcan con el descanso de voz y la terapia de voz o que se eliminen quirúrgicamente.

• Pólipos de cordón vocal. Los pólipos se pueden eliminar con éxito con cirugía. Pero pueden regresar si no tiene terapia de voz y no deja de inhalar sustancias irritantes.

• Úlceras de contacto. Con el descanso, el tratamiento del reflujo y el reentrenamiento de la voz, la mayoría de las úlceras de contacto desaparecen sin complicaciones en semanas o meses.

• Laringitis. La mayoría de los casos de laringitis desaparecen en unos pocos días o en algunas semanas, dependiendo de su causa.

• Tumores de cuerdas vocales. Los tumores no cancerosos generalmente no regresan después de que se extirpan quirúrgicamente. Usualmente recuperas tu voz normal.

  Los tumores cancerosos pueden ser muy serios. Cuanto antes se detecten y se traten, mejor será la probabilidad de supervivencia y curación. Su voz puede cambiar drásticamente, dependiendo de la extensión del cáncer y el tipo de tratamiento.

• Paresia del cordón vocal Muchos casos de debilidad de las cuerdas vocales mejoran con el tiempo. Esto puede tomar muchos meses.

• Parálisis de la cuerda vocal. Algunos casos desaparecen dentro de un año por sí solos. Pero muchas personas requieren cirugía para restaurar su voz, y muchas necesitan terapia de voz. Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas con parálisis de las cuerdas vocales unilateral recuperarán una buena calidad de voz y control. Las personas con parálisis bilateral de las cuerdas vocales deben volver a aprender cómo usar sus voces después de que hayan tenido una cirugía para ayudar a su respiración.