Tromboembolismo (trombosis venosa profunda y embolia pulmonar)

¿Qué es?

Una trombosis venosa profunda (TVP) es un coágulo de sangre (trombo) que se forma dentro de las venas profundas de las piernas o la pelvis. El coágulo bloquea el flujo sanguíneo y provoca la acumulación de presión en la vena. Parte del coágulo puede separarse y moverse a través de su torrente sanguíneo hacia sus pulmones. Si el coágulo bloquea uno o más de los vasos sanguíneos en sus pulmones, se llama embolia pulmonar.

La TVP es un problema común. La mayoría de estos coágulos se producen cuando el flujo de sangre en las venas de las piernas se reduce. Esto es generalmente como resultado de la inactividad.

Normalmente, mientras camina, los músculos de las piernas le oprimen las venas y hacen que la sangre vuelva al corazón. Pero si está inactivo durante muchas horas, el flujo sanguíneo en las venas de sus piernas puede disminuir tanto que se forman coágulos. Pueden ocurrir largos períodos de inactividad durante un largo vuelo de avión o mientras se recupera de una operación o accidente cerebrovascular, por ejemplo.

Ciertas personas son más propensas a tener coágulos de sangre. Éstas incluyen:

• Personas con algunos problemas médicos, incluidos cánceres y anomalías hereditarias del sistema de coagulación de la sangre

• Personas con ciertos medicamentos, como píldoras anticonceptivas y terapia hormonal

• Mujeres embarazadas

• Las personas que tienen mucho sobrepeso

• Personas con insuficiencia cardíaca

Cualquiera que desarrolle TVP corre el riesgo de desarrollar una embolia pulmonar.

Una embolia pulmonar puede conducir a una disminución repentina y, a veces muy dramática, del flujo sanguíneo a través de los pulmones. La disminución del flujo sanguíneo puede reducir la cantidad de sangre que fluye hacia el corazón y el resto del cuerpo. Esto puede causar una caída en la presión sanguínea y provocar desmayos e incluso la muerte súbita.

El flujo de sangre disminuye en parte porque el coágulo bloquea el flujo sanguíneo. Además, el bloqueo daña las paredes de los vasos sanguíneos del pulmón. El daño libera sustancias químicas que hacen que los vasos sanguíneos se estrechen.

Síntomas

Algunos coágulos de sangre en las venas de las piernas no causan ningún síntoma. Sin embargo, cuando los coágulos de sangre involucran venas más grandes, generalmente causan:

• Dolor de piernas y ternura

• Hinchazón (edema)

• Una sensación de pesadez en la pierna, particularmente cuando has estado de pie

Puede verificar si hay edema presionando con el dedo en la parte inferior de la pierna. Si tiene edema, la presión de su dedo creará una pequeña abolladura en su pierna durante varios segundos.

Una embolia pulmonar puede no causar síntomas, síntomas leves o síntomas graves que indiquen una emergencia que ponga en peligro la vida. Los síntomas tienden a ser más severos cuando el coágulo de sangre es más grande.

Los síntomas con un coágulo más grande incluyen falta de aliento repentina y dolor en el pecho. El dolor tiende a ser como un cuchillo. A menudo es peor cuando respira profundamente.

Si la embolia pulmonar es muy grande, los síntomas pueden ser más dramáticos. Pueden incluir desmayos, dificultad para respirar y tos con sangre. Una gran embolia pulmonar puede causar muerte súbita.

Diagnóstico

Para diagnosticar la TVP, su médico examinará sus piernas para verificar la hinchazón y la sensibilidad. Él o ella le preguntará acerca de sus síntomas y factores de riesgo.

En base a los hallazgos, su médico puede ordenar un análisis de sangre con D-Dimer o una ecografía de sus piernas.

La prueba de sangre mide el nivel de una sustancia química llamada D-Dimer. Casi siempre es anormalmente alto cuando los coágulos de sangre se están formando activamente en el cuerpo.

Se realiza una ecografía de las piernas para detectar problemas de flujo sanguíneo en las venas. Este procedimiento se llama prueba no invasiva de las extremidades inferiores o LENI. Si el LENI muestra evidencia de un coágulo de sangre, su médico diagnosticará la TVP.

Si el LENI inicial es negativo, no significa que no haya coágulo. Puede ser demasiado temprano para ver el efecto completo del coágulo. Su médico puede pedirle que regrese en tres o cuatro días para repetir LENI.

Si su médico sospecha que tiene una embolia pulmonar, primero tratará de determinar si usted tiene TVP. Si el LENI muestra uno o más coágulos de sangre en las venas de sus piernas y tiene síntomas de una embolia pulmonar, el diagnóstico más probable es una embolia.

O su médico puede ordenar una tomografía computarizada (TC) del cofre. La prueba requiere una inyección intravenosa de colorante para buscar coágulos de sangre en las arterias pulmonares. Las personas que tienen una función renal alterada o una alergia al tinte pueden necesitar un tipo diferente de exploración pulmonar llamada exploración V / Q para examinar el flujo sanguíneo pulmonar.

Duración esperada

Si tiene una TVP o una embolia pulmonar, sus síntomas deberían mejorar unos días después de comenzar el tratamiento con medicamentos anticoagulantes. Tendrá que tomar medicamentos durante al menos tres a seis meses para evitar la formación de más coágulos de sangre.

La mayoría de las personas se recupera completamente. Pero algunas personas que tuvieron una embolia pulmonar muy grande o que ya tenían una enfermedad pulmonar continuarán teniendo problemas pulmonares.

Algunas personas que han tenido una TVP desarrollan un problema a largo plazo con la hinchazón de sus piernas. Esto se llama síndrome posflebítico. Estas personas a menudo necesitan usar medias especiales que ayudan a estrujar la sangre hacia el corazón.

Prevención

La mayoría de las TVP y las embolias pulmonares se desarrollan en personas que están inactivas debido a una lesión o cirugía.

Si ha tenido una TVP o una embolia pulmonar, o si tiene antecedentes familiares de problemas de coagulación de la sangre, puede ayudar a prevenir la formación de coágulos sanguíneos. Haz lo siguiente:

• Pregúntele a su médico si tiene factores de riesgo para la formación de coágulos de sangre.

• Evite todos los medicamentos que pueden causar coágulos de sangre. Estos incluyen píldoras anticonceptivas y otros medicamentos que contienen estrógeno.

• Beba mucha agua y camine con frecuencia cuando viaje en un avión largo o en un viaje en automóvil.

• Evite periodos prolongados de reposo en cama.

• Discuta su historial de TVP y embolia pulmonar con su médico antes de considerar cualquier procedimiento quirúrgico.

Tratamiento

El tratamiento inicial para una TVP o embolia pulmonar es la heparina o uno de los nuevos fármacos orales anticoagulantes orales. Estos medicamentos actúan sobre ciertas proteínas de la sangre para prevenir la formación de nuevos coágulos sanguíneos y, por lo tanto, ayudan a reducir la formación de coágulos no deseados. Comúnmente se les llama “anticoagulantes”.

Hay dos tipos principales de heparina. El tipo más antiguo de heparina se administra mejor mediante una infusión intravenosa constante. Otro tipo de heparina se llama heparina de bajo peso molecular. Se inyecta debajo de la piel una o dos veces al día.

Algunos de los fármacos anticoagulantes más nuevos están aprobados para el tratamiento inicial de la TVP y la embolia pulmonar. Los ejemplos incluyen rivaroxaban (Xarelto) y apixaban (Eliquis).

Si tiene una TVP sin una embolia pulmonar, es posible que no tenga que ser hospitalizado. Puede recibir tratamiento en el hogar con inyecciones de heparina de bajo peso molecular o rivaroxabán o apixabán.

Algunas personas pueden necesitar comenzar la terapia en el hospital. En este caso, el tipo de heparina utilizado está determinado por muchos factores. Estos incluyen peso corporal, función renal y otras circunstancias.

Si tiene una embolia pulmonar, probablemente será hospitalizado. Si es así, es probable que reciba tratamiento con cualquier tipo de heparina inicialmente. Pero el rivaroxabán oral o el apixaban podrían ser una opción en lugar de la heparina si su embolia pulmonar es pequeña.

Si comienza con heparina intravenosa o inyecciones de heparina de bajo peso molecular debajo de la piel, su médico lo transferirá a un medicamento oral. La terapia oral tradicional ha sido warfarina (Coumadin). Durante décadas, fue el único fármaco oral para tratar la TVP y la embolia pulmonar.

Hoy en día, además de rivaroxaban y apixaban, se puede usar otro novedoso anticoagulante oral después de la heparina. Es dabigatran (Pradaxa). Más de estos tipos de medicamentos serán aprobados pronto.

La warfarina tarda unos días en comenzar a funcionar. Una vez que un análisis de sangre muestre que la warfarina es efectiva, dejará de tomar heparina. Continuará tomando warfarina durante varios meses o más.

Durante las primeras semanas que tome warfarina, continuará necesitando exámenes de sangre frecuentes para asegurarse de estar tomando la cantidad correcta. Una vez que los resultados de su análisis de sangre muestren consistentemente que está tomando la cantidad correcta de medicamento, se puede extraer sangre cada dos a cuatro semanas.

Algunos alimentos, especialmente los vegetales de hojas verdes que contienen grandes cantidades de vitamina K, pueden alterar la acción anticoagulante de la warfarina. Pídale a su médico o farmacéutico una lista de estos alimentos. Puede seguir comiendo estos alimentos siempre que coma aproximadamente la misma cantidad de ellos cada día. De esa forma, el efecto en su medicamento será constante.

Otros medicamentos también pueden afectar cómo funciona la warfarina en su cuerpo. Dígale a cualquier médico que le recete medicamentos que está tomando warfarina.

Los nuevos anticoagulantes orales novedosos no requieren análisis de sangre regulares. Se administran en una dosis fija. La otra ventaja es no preocuparse por comer alimentos con demasiada vitamina K.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su médico o vaya a la sala de emergencias de un hospital de inmediato si presenta dificultad para respirar o dolor agudo en el pecho.

Llame a su médico si tiene una nueva aparición inexplicable de hinchazón y dolor en una pierna.

Incluso si tiene programada una prueba LENI repetida en tres o cuatro días, llame a su médico antes si la hinchazón de la pierna empeora.

Pronóstico

Sin tratamiento, una embolia pulmonar puede ser mortal. Con un tratamiento apropiado y oportuno, la perspectiva es muy buena.

Una vez que desarrolla una TVP o embolia pulmonar, generalmente tiene más probabilidades de desarrollar un segundo coágulo de sangre. Esto se debe a que el coágulo de sangre original daña algunas de las venas de sus piernas. Ahora, su sangre no se mueve tan rápido o sin problemas a través de estas venas. Esto aumenta el riesgo de un nuevo coágulo de sangre.

Sin embargo, si hay una razón clara por la cual se formó el coágulo de sangre, como un reposo prolongado después de la cirugía o una lesión que dañó sus vasos sanguíneos, su riesgo de desarrollar más coágulos sanguíneos es relativamente bajo a menos que se lo obligue a estar inactivo otra vez o tener otra lesión.