Tromboflebitis superficial
¿Qué es?
La tromboflebitis es un coágulo de sangre (trombo) dentro de una vena inflamada. Afecta principalmente a las venas superficiales del cuerpo, aquellas que se ven fácilmente cerca de la superficie de la piel, especialmente en las piernas. La tromboflebitis es muy común en personas que tienen venas varicosas. Sin embargo, también puede ocurrir en personas con afecciones médicas que conducen a un flujo sanguíneo lento en las piernas, especialmente mujeres embarazadas y personas que están inmovilizadas debido a accidente cerebrovascular o cáncer. Las personas que reciben inyecciones o medicamentos por vía intravenosa (en una vena) también son más propensas a tener tromboflebitis porque sus venas pueden irritarse con los tubos usados o con el medicamento en sí. Los usuarios de drogas intravenosas tienen un alto riesgo de un tipo muy grave de tromboflebitis que puede convertirse en una infección de la vena.
La tromboflebitis en una vena superficial de la pierna no es lo mismo que la trombosis venosa profunda. La trombosis venosa profunda es una afección grave que no se trata con terapia local simple. Requiere la administración de medicamentos anticoagulantes, generalmente heparina y warfarina (Coumadin).
Síntomas
La tromboflebitis causa dolor en el área de la vena coagulada, junto con enrojecimiento y, a veces, hinchazón en la piel circundante.
Diagnóstico
Su médico busca enrojecimiento, calor, hinchazón y sensibilidad en la vena afectada y en la piel circundante. La vena coagulada e inflamada también puede ser muy firme y puede sentirse como una línea dura o una cuerda debajo de la piel.
Su médico generalmente puede diagnosticar tromboflebitis con un examen físico simple. En personas con muchos episodios de tromboflebitis o con tromboflebitis que afecta a más de una vena, es posible que se necesiten más exámenes para detectar problemas con el flujo sanguíneo en las venas.
Duración esperada
Con el tratamiento, la mayoría de los episodios de tromboflebitis resultantes de venas varicosas, flujo sanguíneo lento o irritación por la administración de medicamentos intravenosos generalmente sanan rápidamente, por lo general, en pocos días. La tromboflebitis resultante de una infección de la vena requiere un tratamiento más prolongado.
Prevención
Si está embarazada o tiene venas varicosas, puede ayudar a aliviar el flujo lento de sangre en sus piernas usando medias elásticas de soporte o medias de compresión graduadas, según lo indique su médico. Evite períodos prolongados de pie y, si es posible, eleve las piernas cuando se siente. El ejercicio regular, especialmente caminar, también puede ayudar a mejorar el flujo sanguíneo.
Para prevenir la tromboflebitis de la infección, evite inyectarle drogas ilegales en las venas.
Tratamiento
El tratamiento es muy efectivo para la mayoría de los casos simples de tromboflebitis. Para la tromboflebitis venosa de la pierna, el tratamiento incluye reposo en cama, elevación de las piernas y aplicación de compresas tibias. En algunos casos, envolver las piernas con un vendaje elástico y tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) también puede ayudar. En pacientes con venas varicosas que han tenido varios episodios de tromboflebitis, las venas afectadas pueden ser quirúrgicamente “despojadas”, un procedimiento en el cual la vena se ata, se corta y se extrae mediante una pequeña incisión.
Si la vena se infecta, será tratado con antibióticos. Los casos leves se pueden tratar con medicamentos orales, pero los casos más graves generalmente requieren antibióticos administrados por vía intravenosa (en una vena) o mediante inyección.
En pacientes con tromboflebitis superficial que no mejora con la terapia estándar, a veces se usa un medicamento anticoagulante (anticoagulante) para evitar que los coágulos de sangre se extiendan a las venas más profundas de las piernas. Los coágulos de sangre en las venas profundas de las piernas, una afección llamada trombosis venosa profunda, pueden provocar coágulos sanguíneos, llamados émbolos, que flotan en el torrente sanguíneo. Estos coágulos de sangre pueden viajar a los pulmones, lo que puede ser potencialmente mortal.
Cuándo llamar a un profesional
Llame a su médico cada vez que tenga dolor, enrojecimiento o hinchazón a lo largo de una vena.
Pronóstico
En mujeres embarazadas, la tromboflebitis a menudo es una afección a corto plazo que no regresa después del parto. En personas con venas varicosas, la tromboflebitis puede no regresar siempre que el paciente use medias de soporte, camine con regularidad y eleve las piernas mientras está sentado.