Tumores cerebrales metastásicos

¿Qué es?

Un tumor cerebral metastásico es un cáncer que se ha diseminado (metástasis) desde otra parte del cuerpo hasta el cerebro. También se llama tumor secundario, lesión o metástasis cerebral (plural: metástasis). En contraste, un tumor cerebral primario comienza en el cerebro, no en otra parte del cuerpo.

Un tumor es una masa anormal de tejido. Ocurre cuando las células se dividen más de lo que deberían o no mueren cuando deberían.

Los cánceres que se diseminan al cerebro pueden originarse en cualquier parte del cuerpo. El tumor original se llama tumor primario. Los tumores cerebrales metastásicos se originan con mayor frecuencia en el pulmón, la mama, la piel, el colon y el riñón. Una forma muy agresiva de cáncer de piel llamado melanoma a menudo se disemina al cerebro.

Las metástasis cerebrales ocurren cuando las células cancerosas se separan de un tumor primario. Viajan al cerebro, generalmente a través del torrente sanguíneo. Estas células cancerosas pueden establecerse en el cerebro y seguir creciendo. En ocasiones, solo se produce un tumor cerebral secundario. Pero en muchos casos hay múltiples lesiones.

El cerebro es un órgano complejo encerrado en el cráneo. Entre otras cosas, sirve como el centro del cuerpo de

• pensamiento

• memoria

• emoción

• habla

• visión

• audición

• movimiento.

Síntomas

Los signos y síntomas de los tumores cerebrales secundarios dependen de su tamaño y ubicación. Esto se debe a que diferentes partes del cerebro controlan diferentes funciones.

A medida que crece un tumor, puede presionar o destruir el tejido cerebral normal. También puede aumentar la presión dentro del cráneo.

Los signos y síntomas de metástasis cerebrales incluyen

• dolores de cabeza

• convulsiones

• cambios visuales, como visión doble

• falta de energía y / o somnolencia

• vómitos

• cambios en el estado de ánimo, el comportamiento o la personalidad

• debilidad en partes del cuerpo

• problemas para hablar o escuchar

• problemas con la memoria o la capacidad mental

• pérdida de equilibrio o coordinación.

Estos síntomas no son necesariamente signos de metástasis cerebrales. Pero es importante contactar a su médico si experimenta alguno de ellos.

Algunas personas con tumores cerebrales metastásicos no muestran ningún síntoma. Sin embargo, con el tiempo, las metástasis cerebrales continuarán creciendo, causando síntomas.

Diagnóstico

El primer paso en el diagnóstico suele ser un examen físico. Su médico verificará si hay signos generales de enfermedad. Él o ella también le preguntará sobre sus hábitos de salud y sobre sus enfermedades y tratamientos anteriores.

Las siguientes pruebas y procedimientos se pueden usar para determinar si usted tiene cáncer que se ha diseminado a su cerebro.

Exámenes neurológicos y visuales. Estas pruebas evalúan tus habilidades mentales y físicas, incluyendo

• vigilancia

• fuerza muscular

• coordinación

• reflejos

• respuesta al dolor

• vista

Prueba de marcador tumoral Se toma una muestra de sangre, orina o tejido. Se miden los niveles de ciertas sustancias que pueden indicar la presencia de cáncer.

Pruebas de imagen:

• Tomografía computarizada (TC). Una cámara de rayos X gira alrededor del cuerpo. Hace imágenes detalladas y transversales del cerebro.

• Resonancia magnética (MRI). Las ondas de radio y los imanes fuertes producen imágenes detalladas del cerebro. La RM es mejor que la TC para encontrar tumores cerebrales metastásicos.

• Tomografía por emisión de positrones (PET) . La glucosa radiactiva (azúcar) se inyecta en la vena del paciente. Un escáner giratorio resalta las áreas donde las células consumen la glucosa. (Las células cancerosas usan más glucosa que las células normales.) Las tomografías por emisión de positrones pueden usarse antes o después del tratamiento.

Punción lumbar (punción espinal) . Suponiendo que se puede hacer de manera segura, el médico puede querer eliminar el líquido cefalorraquídeo de la parte inferior de la espalda con una aguja en algunos casos. El fluido luego se revisa para detectar células cancerosas.

Angiograma Se inyecta un medio de contraste en el torrente sanguíneo y se toman radiografías. Esto le permite al médico examinar los vasos sanguíneos y el flujo sanguíneo en el cerebro. Puede identificar bloqueos como tumores. Sin embargo, este procedimiento es menos común que en el pasado porque la resonancia magnética a menudo puede proporcionar la misma información.

Biopsia. Se extrae un pequeño pedazo de tejido tumoral para examinarlo. El tejido tumoral puede analizarse para detectar ciertas sustancias que provocan una respuesta inmune. También se analizarán los cambios en las células y su material genético.

La biopsia se puede hacer usando una aguja insertada a través de un agujero en el cráneo. O puede hacerse durante la cirugía para extirpar un tumor.

Algunas veces, una biopsia no puede realizarse de manera segura debido a la ubicación del tumor. En este caso, el médico utiliza imágenes y otras pruebas para hacer el diagnóstico.

A veces, el cáncer primario se descubre después de que el paciente es diagnosticado con tumores cerebrales metastásicos. Si las lesiones cerebrales son el primer signo de cáncer, se pueden realizar varias pruebas de imagen para buscar el tumor primario.

Duración esperada

Los cánceres primarios se diseminan al cerebro a diferentes velocidades. Por ejemplo, el cáncer de pulmón tiende a extenderse al cerebro mucho antes que muchos otros cánceres. Los tumores continuarán creciendo hasta que sean tratados.

Prevención

Algunos tumores cerebrales metastásicos se desarrollan a partir de cánceres comunes que comienzan en los órganos. Los cirujanos pueden eliminar parte o la totalidad de dichos tumores. Por lo tanto, la cirugía es una forma de evitar que un cáncer se propague al cerebro.

Tratamiento

Los tratamientos estándar para tumores cerebrales metastásicos incluyen cirugía y / o radioterapia. Es difícil eliminar completamente los tumores cerebrales secundarios. Pero el tratamiento puede ayudar a reducir o controlar los tumores y aliviar los síntomas.

El enfoque de tratamiento depende de la

• tipo de cáncer primario

• número y ubicación de las lesiones cerebrales

• extensión del cáncer primario

• la salud general del paciente

Si el paciente recibió quimioterapia y la respuesta también influirá en las decisiones sobre el tratamiento.

Cirugía

Algunos pacientes tienen solo un tumor cerebral secundario que puede alcanzarse fácilmente. En este caso, la cirugía es el tratamiento preferido.

La cirugía elimina o reduce el tamaño del tumor. También puede ayudar a aliviar los síntomas causados ​​por la presión y la hinchazón en el cerebro. Esto es cierto incluso si el tumor no se elimina por completo. La cirugía a menudo es seguida por radioterapia.

Terapia de radiación

La radioterapia generalmente se recomienda cuando

• hay metástasis cerebrales múltiples

• los tumores individuales no se pueden extirpar quirúrgicamente

• las células tumorales pueden permanecer después de la cirugía.

La radioterapia usa haces de rayos X de alta energía para dañar o destruir las células tumorales. Por lo general, se envía por una máquina fuera del cuerpo. Esto se llama radiación de haz externo. Se pueden administrar diferentes tipos de radioterapia individualmente o en conjunto.

La radioterapia de todo el cerebro (WBRT, por sus siglas en inglés) administra una dosis uniforme de radiación a todo el cerebro. Los efectos secundarios pueden incluir

• fatiga

• náusea

• vómitos

• dolor de cabeza

• pérdida de memoria.

Además, las células tumorales muertas pueden acumularse en el cerebro.

La radiocirugía (también llamada radiocirugía estereotáctica) es un procedimiento más específico. Transmite rayos de radiación a una ubicación precisa en el cerebro. A pesar de su nombre, la radiocirugía no implica cirugía. Es menos probable que la radiación del cerebro entero dañe el tejido cerebral sano. Por lo general, también causa menos efectos secundarios.

Quimioterapia

La quimioterapia es el uso de medicamentos para detener el crecimiento de las células cancerosas. Por lo general, es menos efectivo para las metástasis cerebrales que la cirugía o la radiación. Se puede administrar quimioterapia para cánceres que no responden bien a otros tratamientos.

Es más probable que se produzcan efectos secundarios significativos si el paciente recibe radiación y quimioterapia.

Alivio de los síntomas

Los medicamentos y otras terapias pueden ayudar a controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida. Incluyen

• esteroides para reducir la inflamación del cerebro

• medicamentos anticonvulsivos (anticonvulsivos)

• medicamentos para el dolor

• terapias complementarias, como manejo del estrés, entrenamiento con imágenes, meditación o asesoramiento

• terapia física y ocupacional.

Cuando esté considerando una opción de tratamiento, pregúntele a su médico acerca de los riesgos y posibles beneficios. ¿Cómo afectará este tratamiento mi pronóstico? ¿Cuál será mi calidad de vida durante y después del tratamiento?

Las nuevas terapias para tumores cerebrales metastásicos se están probando en ensayos clínicos. Es posible que desee considerar unirse a un ensayo clínico si encuentra uno que se adapte a su situación médica y personal.

Cuándo llamar a un profesional

Comuníquese con su médico si experimenta síntomas de tumores cerebrales metastásicos, incluidos

• convulsiones

• dolores de cabeza

• debilidad en áreas del cuerpo

• falta de energía

• vómitos

• cambios en el estado de ánimo, el comportamiento o la personalidad

• habla, visión o dificultades auditivas

• problemas con la memoria o la capacidad mental

• pérdida de equilibrio o coordinación.

Pronóstico

El pronóstico para los pacientes con metástasis cerebrales depende de

• la edad del paciente

• el número y la ubicación de los tumores

• qué tan bien el / los tumor / es responden al tratamiento

• si el tumor primario aún está creciendo y propagándose.

Las personas con tumores secundarios que comenzaron con cáncer de seno tienen una mejor perspectiva que aquellos con otros tipos de cáncer primario.

El cáncer puede ser fatal incluso si no se propaga. Sin embargo, la mayoría de las personas que mueren de cáncer tienen metástasis.