Vesícula biliar y cáncer de conducto biliar

¿Qué es?

La vesícula biliar es una bolsa pequeña en forma de pera que se encuentra debajo del hígado, en la parte superior del abdomen. Almacena bilis. Este fluido, producido por el hígado, ayuda a digerir la grasa. La vesícula biliar libera bilis en el intestino delgado a través del conducto biliar. Este delgado tubo conecta el hígado y la vesícula biliar con el intestino delgado. El cáncer se desarrolla cuando las células anormales en estas estructuras se multiplican y crecen rápidamente.

La mayoría de los cánceres de vesícula biliar y de los conductos biliares son adenocarcinomas, cánceres de células que recubren las glándulas y los conductos. El adenocarcinoma del conducto biliar se forma a partir de las glándulas mucosas que recubren el conducto. Se puede desarrollar en cualquier parte del conducto biliar.

Los cánceres de vesícula biliar y del conducto biliar son raros. El cáncer de vesícula biliar es más común en mujeres que en hombres. Las personas con cálculos biliares tienen un riesgo ligeramente mayor de desarrollar cáncer de vesícula biliar y del conducto biliar. Estos cánceres también se han relacionado con infecciones por el parásito del parásito hepático. También se han relacionado con la colangitis esclerosante, la colitis ulcerosa y la cirrosis. Estas enfermedades pueden causar inflamación y cicatrización del conducto biliar, el colon o el hígado.

Síntomas

Desde el principio, los cánceres de vesícula biliar y del conducto biliar pueden no causar síntomas. Tampoco pueden verse ni sentirse durante un examen físico de rutina. Por el contrario, muchos de ellos se encuentran cuando se extrae la vesícula biliar como tratamiento para cálculos biliares. No hay pruebas de detección para estos cánceres.

Cuando los síntomas ocurren, pueden incluir

• ictericia

• dolor abdominal o hinchazón

• náuseas y / o vómitos

• falta de apetito

• perder peso sin ninguna razón

• Comezón

• fiebre que no desaparece

La ictericia es el síntoma más común de cáncer de vías biliares, y casi la mitad de todas las personas con cáncer de vesícula tienen ictericia cuando se les diagnostica. La ictericia hace que la piel y el blanco de los ojos se vean amarillos. Esto sucede cuando el hígado no puede deshacerse de la bilis. Los niveles de bilirrubina (un químico amarillo oscuro en la bilis) luego aumentan en el torrente sanguíneo. La bilis y la bilirrubina también pueden causar picazón.

Aunque muchas personas con cánceres de vesícula biliar y de conductos biliares tienen ictericia, la causa más común de ictericia es la hepatitis, no el cáncer. Tener un cálculo biliar alojado en el conducto biliar también puede causar ictericia; puede evitar que la bilis fluya hacia el intestino delgado. Esta es una condición no cancerosa.

Diagnóstico

Su médico le preguntará sobre su historial médico y lo examinará, centrándose en su abdomen. Él o ella verificará si hay masas, puntos sensibles, acumulación de líquido y órganos agrandados. Además, su médico controlará la piel y los ojos para detectar ictericia y notará la inflamación de los ganglios linfáticos.

Luego, te harán análisis de sangre. Estas pruebas pueden medir los niveles de enzimas del hígado y la vesícula biliar, y de la bilirrubina. Demasiada bilirrubina en la sangre puede significar que su conducto biliar está bloqueado o que tiene problemas de la vesícula biliar o del hígado. Un nivel elevado de una enzima llamada fosfatasa alcalina también puede indicar una obstrucción del conducto biliar o una enfermedad de la vesícula biliar. Una sustancia llamada CA 19-9 puede estar elevada en personas con cáncer de las vías biliares.

Pero los análisis de sangre no pueden determinar por qué los niveles de estas sustancias son elevados. Para hacer eso, su médico puede ordenar una o más de estas pruebas:

• Ultrasonido – El ultrasonido usa ondas de sonido para tomar imágenes de los órganos internos. Puede detectar aproximadamente la mitad de los cánceres de vesícula biliar. También puede ayudar a encontrar una obstrucción del conducto biliar o un tumor, si es lo suficientemente grande.

  El ultrasonido se puede combinar con endoscopia y laparoscopia. Durante la endoscopia, su médico inserta un tubo de observación flexible (un endoscopio) en su boca. Él o ella luego alimenta el tubo a través del estómago y en la primera parte del intestino delgado, donde el conducto biliar se vacía. La laparoscopia es un tipo limitado de cirugía. Implica colocar un instrumento quirúrgico llamado laparoscopio a través de un pequeño corte en el costado del cuerpo. Ambos procedimientos permiten que el transductor de ultrasonido se coloque más cerca de la vesícula biliar. Esta colocación produce imágenes más detalladas que un ultrasonido estándar.

• Tomografía computarizada (TC) – Esta prueba utiliza un haz de rayos X giratorio para obtener imágenes detalladas del cuerpo en corte transversal. Una tomografía computarizada puede identificar un tumor dentro de la vesícula biliar o uno que se ha diseminado fuera de esta. También puede ayudar a determinar si el tumor se ha diseminado a la vía biliar, el hígado o los ganglios linfáticos cercanos.

• Resonancia magnética (MRI) – Estos escaneos también crean imágenes transversales de órganos internos. Sin embargo, usan ondas de radio y potentes campos magnéticos en lugar de radiación. Pueden hacer imágenes más detalladas que los ultrasonidos y las tomografías computarizadas. Es por eso que son eficaces para mostrar si un tumor se encuentra solo en la vesícula biliar o si ha invadido el hígado. Un tipo especial de resonancia magnética: colangiopancreatografía por resonancia magnética (MRCP): crea imágenes que hacen que las vías biliares se destaquen. Es una de las mejores formas no invasivas de detectar cáncer de vías biliares.

• Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) – En este procedimiento, se pasa un tubo flexible por la garganta, a través del esófago y el estómago, y dentro del conducto biliar común. Se usa una pequeña cantidad de tinte de contraste para ayudar a delinear el conducto biliar en las imágenes de rayos X. Estas imágenes pueden mostrar si el conducto biliar está estrechado o bloqueado. La ventaja de la CPRE es que puede usarse para tomar biopsias de un área bloqueada y aliviar el bloqueo. Para hacer esto, el médico coloca un tubo de malla de alambre, llamado stent, en el conducto biliar para mantenerlo abierto. Algunas veces, insertar un stent elimina la necesidad de cirugía.

• Cirugía – A veces, se debe realizar cirugía para determinar si hay cáncer en la vesícula biliar o en el conducto biliar.

• Biopsia – Para estar seguro del diagnóstico, se tomará una muestra de tejido del tumor o masa y se examinará en un laboratorio. Se puede tomar bilis para ver si contiene células cancerosas. Se pueden tomar muestras de tejido y bilis durante una CPRE, con una aguja guiada por una tomografía computarizada, raspando el revestimiento de los conductos con un cepillo pequeño o durante la cirugía.

Duración esperada

Los cánceres de vesícula biliar y del conducto biliar continuarán creciendo a menos que sean tratados.

Prevención

No hay forma de prevenir cánceres de vesícula biliar o de conductos biliares. Sin embargo, puede reducir su riesgo de cáncer de vesícula manteniendo un peso saludable y evitando el tabaco.

La prevención y el tratamiento de las infecciones hepáticas de fluke pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer de las vías biliares. Para hacer esto,

• Cocine o congele pescado de agua dulce de Asia antes de comerlo.

• Compra mariscos solo en tiendas acreditadas.

• Tome los medicamentos recetados si se le diagnostica una infección de trematodo hepático.

La prevención de la hepatitis también puede reducir el riesgo de cáncer de las vías biliares. Para hacer esto

• Practique sexo seguro mediante el uso de condones.

• No inyecte drogas ilegales. Si lo hace, nunca comparta agujas con nadie.

• Pregúntele a su médico acerca de obtener vacunas contra la hepatitis A y B. No hay vacuna contra otras formas de hepatitis.

Si ha estado expuesto a alguien con hepatitis A o B, hable con su médico sobre la vacuna o la inyección de inmunoglobulina lo antes posible.

Si tiene una enfermedad inflamatoria intestinal, como colitis ulcerosa, tiene un mayor riesgo de cáncer de vesícula biliar y de los conductos biliares. Su médico puede evaluarlo para detectar estos cánceres durante los exámenes de rutina.

Tratamiento

El tratamiento dependerá de

• el tipo, ubicación y extensión de su cáncer

• tu salud general

• las posibilidades de curar la enfermedad, prolongar su vida o aliviar los síntomas.

Debido a que los cánceres de vesícula biliar y de los conductos biliares son raros, obtenga una segunda opinión antes de decidirse por un tratamiento. Busque tratamiento en un centro médico con un personal experto en el tratamiento de su tipo de cáncer.

La cirugía es el principal tratamiento para los cánceres de vesícula biliar y del conducto biliar. La cirugía es la única forma posible de curar la enfermedad, pero las opiniones varían en cuanto a cuán avanzado puede ser el cáncer de vesícula biliar o del conducto biliar y aún así ser curable. Debido a que generalmente no hay síntomas desde el principio, estos cánceres suelen estar bastante avanzados cuando se descubren. La cirugía para el cáncer de vesícula biliar y del conducto biliar es difícil tanto para los médicos como para los pacientes. A menos que haya evidencia clara de que el procedimiento probablemente prolongue significativamente su vida o mejore su calidad de vida, puede que no sea la mejor opción.

Sin embargo, la cirugía a veces puede ayudar a aliviar el dolor o prevenir complicaciones. Este tipo de “cirugía paliativa” incluye un bypass biliar. Este procedimiento restaura el flujo de bilis. El cirujano puede insertar un stent biliar o un catéter (tubo) para liberar bilis en el intestino delgado o externamente. Los stents biliares también se pueden colocar sin cirugía. Un médico puede guiar un endoscopio desde la boca hasta el estómago y el intestino delgado, donde se puede alcanzar la abertura del conducto biliar.

La radioterapia también puede usarse para tratar cánceres de vesícula biliar y de conductos biliares. Hay dos tipos de radioterapia:

• La radiación de haz externo dirige los haces de rayos X al cáncer desde una máquina fuera del cuerpo.

• La braquiterapia consiste en colocar material radiactivo en el cuerpo, cerca del tumor.

La radiación se puede usar después de la cirugía para matar las células cancerosas restantes. Si el cáncer se ha extendido demasiado para eliminarlo por completo, puede ser el tratamiento principal. Sin embargo, la radioterapia no puede curar estos cánceres.

Para casos avanzados, la radiación también se puede usar como terapia paliativa. Eso significa que el objetivo no es curar el cáncer, sino reducir el dolor u otros síntomas al reducir el tamaño del tumor.

Si tiene cáncer de las vías biliares, su médico también podría recomendarle quimioterapia. La quimioterapia implica el uso de medicamentos, tomados por vía oral o inyectados en una vena, para matar las células cancerosas. La quimioterapia puede ayudar a reducir el tamaño de un tumor del conducto biliar antes de la cirugía. También puede ayudar a controlar los síntomas cuando no se recomienda la cirugía o el tumor ha avanzado a pesar de otros tratamientos.

El cáncer de vesícula biliar no responde muy bien a la quimioterapia.

En etapas avanzadas del cáncer de vesícula biliar, la respuesta al tratamiento a veces se puede evaluar con marcadores tumorales. Se pueden hacer análisis de sangre para CA 19-9 y CEA antes de comenzar el tratamiento. Si uno o ambos niveles son altos y disminuyen después de la terapia contra el cáncer, esto generalmente indica la reducción del cáncer.

Cuándo llamar a un profesional

Debería ver a su médico si tiene

• ictericia (color amarillo de la piel y el blanco de los ojos)

• picor persistente

• dolor abdominal persistente

• pérdida de peso sin ningún motivo conocido

• una fiebre que no desaparecerá.

Todos estos síntomas pueden estar relacionados con enfermedades no cancerosas. Pero debe visitar a su médico para que su afección pueda diagnosticarse y tratarse lo antes posible.

Pronóstico

El pronóstico depende de su estado general de salud, de la extensión del cáncer y del tipo de tratamiento. En las etapas más tempranas de la vesícula biliar y el cáncer de las vías biliares, cuando se puede realizar la cirugía, entre el 15 y el 50 por ciento de los pacientes sobreviven al menos cinco años. Cuando el tumor está avanzado y la cirugía no es posible, la tasa de supervivencia a cinco años es mucho menor. Desafortunadamente, aquí es cuando se diagnostican muchos cánceres de vesícula biliar y de conductos biliares.