Viruela

¿Qué es?

La viruela es una enfermedad contagiosa y en ocasiones mortal causada por dos virus relacionados: variola major y variola minor. Variola major es la forma más común y grave, con una tasa de mortalidad histórica general de alrededor del 30%. La Variola minor es menos común y causa una forma más leve de viruela que generalmente no es fatal. Las tasas de mortalidad histórica fueron menos del 1%. La erradicación de la viruela fue uno de los mayores éxitos de la salud pública moderna. A través de una sofisticada campaña de vacunación global, la Organización Mundial de la Salud declaró oficialmente en 1980 que la viruela había sido eliminada en todo el mundo. El último caso conocido de viruela en los Estados Unidos ocurrió en 1949, y el último caso de viruela natural se informó en 1977 en Somalia.

Hoy en día, se sabe que el virus de la viruela existe solo en reservas de laboratorio seguras en los Estados Unidos y Rusia. Sin embargo, se teoriza que otros países pueden tener también la posesión del virus.

Por esta razón, existe cierta preocupación de que los terroristas puedan tener acceso al virus, que podría usarse como agente de bioterrorismo. Debido a que la viruela ha sido erradicada, cualquier infección de viruela humana sería evidencia de bioterrorismo. Por estas razones, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades han desarrollado un plan de respuesta para posibles brotes de viruela, con instrucciones detalladas sobre cómo movilizar personal y vacunas apropiados.

La viruela generalmente se propaga a través del contacto directo y bastante prolongado con una persona infectada, particularmente con el contacto cara a cara. Por lo general, se extiende entre las personas que comparten alojamiento. Esto se debe probablemente a que los pacientes con viruela están gravemente enfermos en el período en que son más infecciosos, por lo que es poco probable que tengan contacto con muchas personas fuera de sus hogares. La viruela también se puede adquirir a partir de ropa de cama y ropa infectada. En raras ocasiones, la viruela se propaga a través del aire de lugares cerrados como edificios, autobuses y trenes.

Síntomas

Un caso de viruela pasa por seis etapas.

• Incubación de la enfermedad promedia de 12 a 14 días. Durante esta etapa, la persona recién infectada puede sentirse bien o tener síntomas muy leves que imitan las primeras etapas de un resfriado o gripe y no es contagioso.

• Síntomas iniciales surgir durante los próximos dos a cuatro días e incluir fiebre (101 a 104 grados Fahrenheit), dolores de cabeza y cuerpo, y generalmente sentirse muy enfermo. Aunque los pacientes pueden ser contagiosos en esta etapa, la persona generalmente se vuelve contagiosa durante las etapas de erupción.

• Erupción temprana dura aproximadamente cuatro días. Típicamente, una erupción aparece primero como manchas rojas en la boca que se convierten en llagas, y luego se diseminan a la boca y la garganta. Las llagas se abren para propagar el virus en la boca y la garganta. Al mismo tiempo, aparece una erupción en la piel de la cara y se extiende a los brazos, manos, piernas y pies. Dentro de las 24 horas, la erupción se extiende por todo el cuerpo. Al tercer día, el sarpullido cambia a protuberancias elevadas y, un día después, los bultos se llenan con un líquido espeso. A menudo hay una depresión en el medio de cada golpe.

• A continuación, la erupción entra en la segunda etapa, llamada erupción pustular , en el que los bultos se convierten en pústulas, bultos que se sienten como una bola dura y redonda dentro de la piel.

• Las pústulas se desarrollan en costras y la mayoría de los bultos se forman costras en las dos semanas posteriores a la aparición del sarpullido temprano.

• Finalmente, el las costras se caen , a menudo dejando una cicatriz picada. La mayoría de las costras desaparecen tres semanas después de que aparece la erupción. Una vez que todas las costras desaparecen, la persona ya no es contagiosa. A diferencia de la varicela, todos los golpes de viruela parecen pasar por la misma etapa al mismo tiempo.

Diagnóstico

El diagnóstico de la viruela se basa en un examen físico y análisis de sangre. La fiebre y la erupción distintiva y progresiva de la piel indicarán viruela. Su médico evaluará su historial de salud reciente y sus síntomas para determinar si ha estado expuesto y si tiene viruela.

Duración esperada

Un caso de viruela generalmente dura aproximadamente 5 semanas. Esto incluye un promedio de 12 días de periodo de incubación , 4 días de la síntomas iniciales , 4 días de una erupción temprana , 5 días de erupción pustular , 5 días de costras y 6 días para el costras para caerse .

Prevención

La única forma de prevenir la viruela es recibiendo la vacuna contra la viruela, que se desarrolló a partir del virus vaccinia, que está relacionado con el virus de la viruela, pero causa una forma mucho más leve de enfermedad. En 1972, la vacunación rutinaria contra la viruela se detuvo en los Estados Unidos porque se consideró que los riesgos de la vacuna en sí eran más altos que el riesgo de contraer la viruela. La vacuna contra la viruela causó de una a dos muertes por cada millón de personas vacunadas. Hoy, debido a la posible amenaza de bioterrorismo, la vacuna está siendo considerada para los miembros de las fuerzas armadas, los trabajadores de salud pública, los primeros en responder y los profesionales de la salud. Además, el gobierno de los Estados Unidos tiene suficiente vacuna para responder a un brote de viruela en el país. La vacunación dentro de los tres a siete días posteriores a la exposición a la viruela puede prevenir la enfermedad en casos raros, pero generalmente limita sus síntomas y se cree que reduce la mortalidad.

Tratamiento

No hay un tratamiento específico para la viruela que no sea atención de apoyo. Los medicamentos antivirales se están desarrollando y probando para su uso contra la viruela.

Cuándo llamar a un profesional

Si se detecta un solo caso de viruela en cualquier parte del mundo, habrá una gran respuesta de los medios y la salud pública, que incluirá instrucciones muy específicas sobre lo que usted y su familia deberían hacer, dónde y si buscar tratamiento, y si y dónde deberías estar vacunado Si no se ha detectado la viruela, es muy poco probable que haya estado expuesto e infectado con el virus de la viruela. Es mucho más probable que tenga una infección viral diferente y más común. Debe llamar a su médico si experimenta alguno de los síntomas de la infección de la viruela, como fiebre alta y sarpullido que aparecen primero como manchas rojas y que son más abundantes en la cara, las manos, los brazos, las piernas y los pies.

Pronóstico

Históricamente, el virus variola major, el virus de la viruela más común, se asoció con tasas de mortalidad de alrededor del 30%. Es importante reconocer que las tasas de mortalidad por viruela son históricas y no se sabe qué efecto tendría la medicina moderna sobre la capacidad de las personas para sobrevivir a la viruela. Los sobrevivientes de la infección de la viruela por lo general se quedaron con cicatrices desfigurantes en el cuerpo, y muchos desarrollaron infecciones oculares que condujeron a la ceguera.