Vitiligo

¿Qué es?

El vitiligo consiste en manchas blancas de la piel causadas por la pérdida de melanina, el pigmento que da color a la piel. La melanina es producida por células especiales llamadas melanocitos, que se destruyen en personas que tienen vitiligo. Los expertos aún están trabajando en los detalles para entender por qué ocurre esta enfermedad, pero las pruebas sugieren que el vitiligo es un trastorno autoinmune, en el cual el sistema inmunológico del cuerpo equivocadamente ataca y daña estas células específicas dentro de su propio cuerpo.

El vitiligo puede causar cambios menores o cambios extensos en la piel. En algunas personas, puede ser apenas perceptible, mientras que en otros es obvio. En personas de piel oscura, los parches de vitiligo son obvios ya que contrastan con la piel normal. Las personas de piel clara pueden tener menos problemas cosméticos, pero los parches sin pigmento pueden volverse obvios en el verano porque la piel no afectada se broncea, pero la piel del vitíligo no se broncea.

El vitiligo ocurre en aproximadamente 1 por ciento a 2 por ciento de la población. Aproximadamente el 30 por ciento de las personas con vitiligo tienen un historial familiar de la afección. Aproximadamente la mitad de las personas con vitiligo comienzan a mostrar síntomas antes de los 20 años.

Las personas con vitiligo tienen un mayor riesgo de desarrollar ciertas enfermedades, como hipotiroidismo (tiroides poco activa), hipertiroidismo (tiroides hiperactiva), diabetes tipo 1, enfermedad de Addison (una enfermedad que causa una disminución en la función de la glándula suprarrenal) y anemia perniciosa (vitamina B) ₁₂deficiencia). Además, las personas con estas afecciones tienen un mayor riesgo de desarrollar vitíligo. Estas afecciones médicas son todos problemas que involucran al sistema inmune atacando las células del cuerpo.

Síntomas

El vitiligo causa parches de piel blanca que a menudo son simétricos (pares), con bordes oscuros o rojos. Los parches pueden ocurrir en cualquier lugar, pero las áreas más comúnmente afectadas son la parte posterior de las manos, la cara y las áreas que tienen pliegues de la piel, como las axilas y los genitales. Las aberturas del cuerpo, como los labios, los ojos, los pezones y el ano también son áreas comunes para el vitiligo, como también lo son las áreas que han sido quemadas por el sol.

El vitiligo puede ocurrir en ráfagas, por lo que áreas importantes de la piel pueden perder rápidamente su pigmento durante las etapas iniciales de la condición, sin embargo, estos parches blanqueados de la piel pueden dejar de expandirse abruptamente durante meses o años.

Diagnóstico

El vitiligo causa un patrón de cambios en la piel que un médico puede reconocer fácilmente. Si los cambios en la piel tienen un patrón que sugiere otras afecciones, es posible que su médico le recomiende una biopsia de la piel para asegurarse de tener su diagnóstico. En una biopsia, se extrae una pequeña porción de piel y se examina en un laboratorio. Por lo general, no se necesita una biopsia para diagnosticar el vitiligo.

Duración esperada

En 1 de cada 5 a 10 personas, parte o todo el pigmento eventualmente vuelve por sí mismo y los parches blancos desaparecen. Sin embargo, para la mayoría de las personas, los parches de piel blanqueada duran y crecen si no se trata el vitiligo. Vitiligo es una condición de por vida.

Prevención

No hay forma de prevenir el vitiligo.

Tratamiento

El vitiligo es difícil de tratar y las respuestas varían. El tratamiento más importante es proteger las áreas del vitiligo del sol. Es muy fácil que las áreas sin pigmento se quemen al sol. Esto aumenta el riesgo de cáncer de piel. Use ropa con protección solar y / o aplique protector solar con un factor de protección solar (SPF) de al menos 30 en áreas afectadas por el vitíligo.

Se pueden intentar otros tratamientos si el vitiligo causa angustia emocional o social. Los objetivos del tratamiento son minimizar el contraste de color entre la piel normal y los parches cutáneos que han perdido el pigmento.

Si tiene la piel clara, parte de su tratamiento puede ser proteger su piel normal del bronceado mediante el uso de protectores solares con un factor de protección solar (SPF) de al menos 30.
Tratamientos tópicos pueden ser útiles en algunas personas. Estos se aplican directamente a la piel. Las cremas o ungüentos con esteroides se aplican una vez al día durante varios meses. Estos medicamentos no siempre son efectivos y pueden adelgazar la piel con el uso continuado. Otros medicamentos que pueden ser útiles incluyen tacrolimus (Protopic) y pimecrolimus (Elidel), pero estos medicamentos se usan con precaución debido a un posible vínculo entre estos medicamentos y el cáncer de piel o el linfoma.
Tratamiento con luz ultravioleta B puede ser efectivo para tratar el vitiligo en muchos pacientes. La luz ultravioleta puede ser proporcionada por una caja de luz de mano para áreas más pequeñas de la piel. Las personas que tienen muchas áreas de piel involucradas pueden tratarse colocándose gafas y parándose dentro de una caja de luz del tamaño de un armario durante varios minutos. El tratamiento debe repetirse a menudo, por lo general, tres veces a la semana y durante al menos seis meses. Los efectos secundarios, que deben discutirse a fondo con su dermatólogo, incluyen picazón, dolor y quemaduras solares, así como un mayor riesgo de cánceres de piel.
Psoraleno más tratamiento con luz ultravioleta A (comúnmente llamado PUVA) causa efectos secundarios levemente más pronunciados que la terapia con luz ultravioleta B, pero es otra forma efectiva de tratar el vitiligo. Los psoralenos son medicamentos que hacen que la piel se oscurezca cuando reaccionan con la luz ultravioleta A. Se pueden aplicar como crema o tomarse como pastillas. Después de usar el medicamento psoraleno, está expuesto a la luz ultravioleta. El tratamiento con PUVA no es para mujeres embarazadas, mujeres que están amamantando o niños menores de 10 años. También existe un mayor riesgo de cáncer de piel.
Medicamentos orales que suprimen su sistema inmune a veces puede permitir que vuelva el pigmento normal. Para las personas que tienen áreas de piel grandes involucradas, a veces se usan esteroides orales en lugar de esteroides aplicados en la piel. Este tratamiento rara vez se usa debido a los posibles efectos secundarios de los esteroides orales.
Para personas con vitiligo severo, despigmentación puede eliminar el color de la piel normal, haciendo que toda la piel tenga el mismo color blanco. Este tratamiento rara vez se usa porque la piel sin pigmento es muy vulnerable al daño por exposición al sol. Se aplica una solución blanqueadora diariamente por hasta 12 meses. Pueden pasar dos o tres meses antes de que vea algún efecto. Aproximadamente el 95 por ciento de las personas serán despigmentadas dentro de 12 meses, y luego deben evitar meticulosamente la exposición al sol. Los efectos secundarios pueden ocurrir en hasta el 50 por ciento de los tratados, e incluyen enrojecimiento de la piel, sequedad, picazón y ardor, especialmente en la cara.
Injerto de piel elimina la piel normal de las áreas menos visibles y utiliza esta piel para reemplazar las áreas blancas en los lugares donde la persona tiene las preocupaciones más estéticas. El injerto de piel se usa solo en un número muy reducido de personas con vitiligo.

Cuándo llamar a un profesional

Si nota que los parches de piel aparecen blancos, contacte a su médico para un examen. El tratamiento puede ser más útil si se puede iniciar cuando solo una pequeña área de la piel se ve afectada. Es muy importante usar protector solar para proteger las áreas afectadas por el vitiligo, ya que estas áreas están especialmente en riesgo de quemaduras solares y de cánceres de piel.

Pronóstico

Para la mayoría de las personas con vitiligo, esta condición empeora lentamente sin tratamiento o necesita tratamiento continuo.