Adherencias abdominales

¿Qué es?

Las adherencias abdominales son bandas de tejido cicatricial fibroso que se forman en los órganos del abdomen. Pueden hacer que los órganos se peguen entre sí o en la pared del abdomen.

Las adherencias abdominales se desarrollan con mayor frecuencia después de la cirugía. Los órganos abdominales manejados por el equipo quirúrgico se cambian temporalmente de sus posiciones normales. En algunas personas, esto estimula la formación excesiva de tejido cicatricial.

Las adherencias también pueden formarse en personas que desarrollan peritonitis, una infección que se ha diseminado a la membrana que cubre los órganos abdominales. Otra causa inusual es la endometriosis. El tejido que normalmente recubre solo el útero crece en otras partes del cuerpo, como dentro del abdomen.

En la mayoría de los pacientes, las adherencias no causan problemas de salud. Sin embargo, en un pequeño número de personas que tienen adherencias, las bandas fibrosas de tejido cicatricial bloquean los intestinos, ya sea de manera completa o parcial. Este bloqueo se llama obstrucción intestinal.

A veces, un área del intestino que se ve afectada por las adherencias puede seguir bloqueándose y luego desbloquearse, lo que hace que los síntomas aparezcan y desaparezcan.

En raras ocasiones, una parte del intestino se retuerce apretadamente alrededor de una banda de adherencias. Esto corta el suministro de sangre normal al intestino torcido, causando lo que se llama “estrangulación”, y esa sección del intestino comienza a morir. Cuando ocurre esta emergencia, la persona debe ser llevada a cirugía de inmediato.

Las adherencias son bastante raras en pacientes que nunca han tenido cirugía abdominal. En personas que han tenido múltiples cirugías abdominales, las adherencias son comunes.

Síntomas

En la mayoría de las personas, las adherencias abdominales no causan ningún síntoma. Las adherencias que bloquean parcialmente el intestino de vez en cuando pueden causar episodios intermitentes de dolor abdominal tipo calambre.

Una obstrucción intestinal más significativa puede causar los siguientes síntomas:

• Dolor abdominal severo y con calambres

• Náuseas y vómitos

• Hinchazón del abdomen (distensión abdominal)

• Incapacidad para pasar gas y deposiciones ausentes o infrecuentes

• Signos de deshidratación, que incluyen piel seca, sequedad de boca y lengua, sed intensa, micción poco frecuente, frecuencia cardíaca rápida y presión arterial baja

Si el intestino se estrangula, las personas suelen desarrollar dolor abdominal intenso, que puede ser crampy o constante. El abdomen está distendido y tierno cuando se toca ligeramente. Las personas con intestino estrangulado generalmente también desarrollan signos de enfermedad sistémica (en todo el cuerpo), como fiebre, frecuencia cardíaca rápida y presión arterial baja.

Diagnóstico

Su médico lo examinará, prestando especial atención a su abdomen. Él o ella también examinará su recto. Si eres mujer, tu doctor hará un examen pélvico. Para encontrar más pruebas para el diagnóstico, su médico ordenará análisis de sangre y radiografías de su tórax y abdomen y, a menudo, una tomografía computarizada abdominal. En algunas personas con sospecha de obstrucción intestinal o estrangulación, el diagnóstico puede confirmarse solo en el momento de la cirugía abdominal.

Duración esperada

Las adhesiones abdominales son permanentes a menos que el paciente tenga un procedimiento quirúrgico llamado lisis de adhesión. Durante esta operación, un cirujano usa instrumentos para recortar las fibras que se han formado en adherencias y para eliminar la mayor cantidad posible de este tejido cicatricial.

Prevención

No hay forma de prevenir las adherencias. Este problema es una de las razones por las que los médicos son cautelosos para recomendar la cirugía abdominal solo cuando es necesario. Si se somete a una cirugía abdominal, su cirujano puede minimizar el riesgo de adherencias utilizando una técnica quirúrgica suave y guantes sin polvo.

Tratamiento

Las obstrucciones completas del intestino delgado que son causadas por adherencias a menudo requieren cirugía. En casos de obstrucción intestinal parcial u obstrucción intestinal completa sin síntomas graves, la cirugía puede retrasarse de 12 a 24 horas para permitir que un paciente deshidratado reciba líquidos por vía intravenosa (en una vena) y le brinde a la persona la oportunidad de evitar la cirugía. En este caso, se puede usar un pequeño tubo de succión que se extiende a través de la nariz y hacia el estómago para evitar la hinchazón adicional y aliviar el dolor y las náuseas. Cuando las adherencias causan estrangulamiento intestinal, se requiere cirugía abdominal inmediata para eliminar las adherencias, de modo que pueda restablecerse el flujo de sangre al intestino.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su médico cada vez que tenga dolor abdominal intenso, especialmente si también tiene fiebre, náuseas y vómitos, o evacuaciones intestinales poco frecuentes.

Pronóstico

Las adherencias abdominales pueden tratarse, pero pueden ser un problema recurrente. Debido a que la cirugía es la causa y el tratamiento, el problema puede seguir volviendo. Por ejemplo, cuando se realiza una cirugía para eliminar una obstrucción intestinal causada por adherencias, las adherencias tienden a formarse nuevamente y crean una nueva obstrucción.