Tomografía computarizada abdominal (exploración por tomografía computarizada)

¿Cuál es la prueba?

Las tomografías computarizadas son imágenes tomadas por una máquina especializada de rayos X. La máquina rodea tu cuerpo y escanea un área desde todos los ángulos dentro de ese círculo. La máquina mide cuánto cambian los haces de rayos X a medida que atraviesan su cuerpo. A continuación, transmite esa información a una computadora, que genera una colección de imágenes en blanco y negro, cada una de las cuales muestra una “porción” o sección transversal ligeramente diferente de sus órganos internos. Debido a que estas “rebanadas” están espaciadas a solo un cuarto de pulgada de distancia, dan una muy buena representación de sus órganos internos y otras estructuras. Los médicos usan tomografías para evaluar todas las partes principales del cuerpo, incluidos el abdomen, la espalda, el tórax y la cabeza.

Una tomografía computarizada es una excelente manera de ver los órganos dentro de su abdomen. Es especialmente útil para observar órganos sólidos, como el hígado, el páncreas, el bazo, los riñones y las glándulas suprarrenales. También es excelente para ver los grandes vasos sanguíneos que pasan por el abdomen (la aorta y la vena cava) y para encontrar los ganglios linfáticos en el abdomen. Los órganos que pueden cambiar su forma cuando están vacíos o llenos, como el estómago y los intestinos, son más difíciles de evaluar para una tomografía computarizada, porque a veces es difícil para un médico saber con certeza si son anormales. Sin embargo, a menudo la TC puede proporcionar información sobre estos órganos. Las tomografías computarizadas abdominales a menudo se usan para buscar signos de inflamación o infección dentro del abdomen en diferentes órganos, para buscar cáncer o para detectar lesiones en uno u otro órgano interno.

¿Cómo me preparo para la prueba?

Si va a recibir colorante de contraste durante su estudio, es apropiado que se haga un análisis de sangre para verificar su función renal antes de la prueba. (Una prueba que se realizó durante los últimos seis meses puede ser adecuada.) Las personas que toman metformina (Glucophage) como medicamento para la diabetes deben suspender este tratamiento durante varios días antes de una tomografía computarizada que incluya contraste. Si su médico tiene preocupaciones especiales sobre la salud de sus riñones, se le puede pedir que tome un medicamento protector llamado n-acetilcisteína (Mucomyst) antes de la prueba.

Si se va a realizar una tomografía computarizada abdominal, es posible que deba ayunar de 2 a 4 horas antes de la prueba. También es posible que deba beber una gran cantidad de contraste oral, un líquido que aparecerá en la tomografía computarizada y ayudará a definir el revestimiento de algunos órganos internos. Informe a su médico si es alérgico a los colorantes de contraste de rayos X, puede estar embarazada o si tiene diabetes y toma insulina. La insulina puede causar hipoglucemia después de perder una comida.

¿Qué sucede cuando se realiza la prueba?

La prueba se realiza en el departamento de radiología de un hospital o en una clínica de diagnóstico. Usas una bata de hospital y te acuestas de espaldas sobre una mesa que puede deslizarse hacia adelante y hacia atrás a través de la máquina de CT en forma de rosquilla. Si su prueba requiere un medio de contraste, un técnico u otro profesional de la salud puede insertar una vía intravenosa e inyectarle medio de contraste. Este tinte delinea los vasos sanguíneos y los tejidos blandos para ayudarlos a aparecer claramente en las imágenes.

El tecnólogo mueve la mesa con un control remoto para permitir que la máquina de TC escanee su cuerpo desde todos los ángulos deseados. Se le pedirá que contenga la respiración durante unos segundos cada vez que se escanea un nuevo nivel. El tecnólogo generalmente trabaja los controles desde una habitación contigua, mirando a través de una ventana y, a veces hablando a través de un micrófono. Una tomografía computarizada tarda entre 30 y 45 minutos. Aunque no es doloroso, es posible que le resulte incómodo si no le gusta permanecer acostado durante períodos prolongados.

¿Qué riesgos hay en la prueba?

Hay algunos riesgos El medio de contraste usado en la prueba puede dañar sus riñones, especialmente si ya están dañados por una enfermedad. Si se produce daño renal, esto suele ser temporal. Si es alérgico al colorante utilizado en el procedimiento, puede tener una erupción o su presión arterial puede descender lo suficiente como para que se sienta desmayado hasta que reciba tratamiento. Al igual que con los rayos X, hay una pequeña exposición a la radiación. La cantidad de radiación de una tomografía computarizada es mayor que la de los rayos X regulares, pero aún es demasiado pequeña como para causar daño a menos que esté embarazada.

¿Debo hacer algo especial después de que termine la prueba?

Es posible que su médico le recomiende una prueba de seguimiento de su función renal si ha recibido contraste y tiene antecedentes de problemas en la función renal.

¿Cuánto tiempo pasa antes de que se conozca el resultado de la prueba?

El radiólogo probablemente pueda darle resultados preliminares dentro de un día. La lectura formal de su tomografía computarizada podría tomar otro día.